Meta-chef blir vakthund: Tidigare Facebook-lobbyist tar över EU:s dataskydd

Från Meta till myndighet

Sweeney arbetade i sex år på Meta, där hon bland annat var Europachef för public policy på WhatsApp och ansvarig för Facebooks relationer med politiken i Irland. Nu tar hon plats som en av tre aktiva kommissionärer i Data Protection Commission (DPC), tillsammans med Des Hogan och Dale Sutherland. Det rapporterar Irish Times.

“Eftersom DPC:s ansvar och uppdrag fortsätter att växa, är jag glad att tre kommissionärer nu leder och styr denna viktiga tillsynsmyndighet,” sa Irlands justitieminister Jim O’Callaghan i samband med utnämningen.

En omstridd tillsynsmyndighet

DPC spelar en central roll i EU:s dataskydd eftersom många av techjättarnas europeiska huvudkontor ligger i Irland. Men myndigheten har länge kritiserats för att vara alltför företagsvänlig. Landets låga bolagsskatt och generösa inställning till stora techbolag har gjort att Irland ofta beskrivs som en “frizon” för Silicon Valley.

Enligt Irish Times har DPC bara lyckats driva in omkring 0,6 procent av de miljardböter som lagts på techbolag för brott mot GDPR. Kritiker menar att myndigheten i praktiken varit ovillig att stå upp mot företagen den är satt att granska.

Meta i skottlinjen

Flera av de stora böterna har riktats mot Sweeneys tidigare arbetsgivare Meta. Bolaget fick betala närmare 300 miljoner dollar efter ett omfattande dataläckage på Facebook, och ytterligare 100 miljoner dollar när det visade sig att lösenord lagrats i klartext – ett klart brott mot EU:s dataskyddsregler.

Frågan är nu om Niamh Sweeney kommer att vara beredd att ta en hårdare linje mot de bolag hon själv tidigare företrätt – eller om kritiken mot Irlands mjuka hållning gentemot techjättarna kommer att fortsätta.