Google Maps tidslinje: Sekretessprioritering som kostade användarna deras minnen

Från smart resedagbok till förlorade minnen

Tidslinjen i Google Maps har länge varit en favoritfunktion. Med den kunde användare se en detaljerad karta över sina resor och besök – allt från vardagliga utflykter till stora livshändelser. Många uppskattade möjligheten att gå tillbaka flera år i historiken och minnas en kväll i Tokyo eller en roadtrip genom Europa, skriver 9to5Google. 

Men bakom denna bekvämlighet fanns också en risk. 2019 avslöjade New York Times att polis och myndigheter kunde begära ut så kallade geofencing-data från Google. Informationen lagrades på företagets egna servrar och knöts till anonyma ID-nummer, som i vissa fall kunde leda till att oskyldiga användare pekades ut.

Google flyttar ansvaret till användarna

För att stärka sekretessen ändrade Google i slutet av 2023 hur tidslinjen fungerar. I stället för att lagras på företagets servrar sparas platsdata nu lokalt på användarens egna enheter.

Det går fortfarande att säkerhetskopiera tidslinjen till molnet – men funktionen måste aktiveras manuellt på varje enhet. Om man missar det, riskerar hela reseloggen att försvinna vid en återställning eller om data raderas automatiskt efter en viss tid.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

När sekretess blir en fälla

För många, inklusive teknikskribenter som byter telefon ofta, har förändringen fått oväntade konsekvenser. Viktiga resor, minnesvärda händelser och åratal av historik har gått förlorade – inte för att funktionen försvann, utan för att övergången sköttes i tysthet.

En användare beskriver hur han försökte hitta en resa till Berlin för att visa en vän en plats han besökt. Istället möttes han av en tom tidslinje – allt var borta. Från roadtrips till internationella mässor, allt hade försvunnit eftersom säkerhetskopieringen aldrig aktiverades.

Dålig kommunikation från Google

Problemet är inte bara tekniskt, utan kommunikativt. Google informerade om förändringen via en dold notis i själva tidslinjefunktionen – en sida som få användare aktivt besöker. Pushnotiser eller tydliga mejl hade kunnat rädda åratal av data, men många fick aldrig någon chans.

Resultatet: miljontals användare sitter nu med känslan av att ha blivit av med en digital dagbok över sina liv.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Är det bättre att förlora en funktion helt?

Frågan blir: är det värre att en funktion läggs ner helt, eller att den förvandlas på ett sätt som gör att användare förlorar sin data utan förvarning? När Stadia lades ner fanns spelen kvar på andra plattformar. När Google Podcasts stängdes kunde lyssnarna flytta sina flöden. Men när tidslinjen tappade sin koppling till molnet försvann något unikt – ett personligt arkiv som inte går att återskapa.

För många känns det som att börja om från noll. Och för en funktion som handlade om att minnas var man varit, blir det kanske det största sveket av alla.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser