Toyotas nya VD ärver krismantrat inför junimötet: »Vi överlever inte om inget förändras«

Den 122:a ordinarie bolagsstämman äger rum på torsdag, och då formaliseras det ledarskifte som Toyota tillkännagav den 6 februari. Kenta Kon tillträdde formellt som president och CEO den 1 april och tar nu plats i styrelsen, medan företrädaren Koji Sato lämnar VD-stolen för en nyinrättad roll som vice ordförande och chief industry officer.

Bytet är Toyotas andra på tre år, sedan Sato själv tog över efter Akio Toyoda 2023. Tonen den nye VD:n ärver är dramatisk.

»Vi kämpar för vår överlevnad«

Som ordförande i den japanska bilindustrins branschorganisation JAMA presenterade Sato den 26 januari en strategi som han har upprepat flera gånger sedan dess. Vid ett möte med 484 japanska underleverantörer i mars varnade han för att »vi i bilindustrin kämpar för vår överlevnad«, enligt en sammanfattning från Gay Car Boys.

Budskapet är att hela sektorn måste sluta upp för att stå emot framför allt kinesisk konkurrens. BYD, MG och Great Wall pressar de japanska tillverkarna både på pris och på elbilsteknik, och Sato menar att Japan riskerar att tappa sin internationella konkurrenskraft om inget händer.

Sju utmaningar på listan

Sato har preciserat hotbilden i sju punkter, enligt en genomgång hos Autofile:

– Säkra tillgången på sällsynta jordartsmetaller och litium trots kinesiska exportrestriktioner – Snabba upp arbetet med högre nivåer av självkörande bilar, där Japan har halkat efter Silicon Valley och Kina – Reformera de japanska bilskatterna, som kan uppgå till 1,9 miljoner yen under en bils 13-åriga livslängd – Standardisera motorer, chip och logistik för att möta de billiga kinesiska konkurrenterna – Hålla kvar en bred strategi för koldioxidneutralitet med både vätgas och alternativa bränslen – Bygga gemensamma cirkulära system för data och komponentspårning – Stärka den inhemska mjukvarukompetensen och locka utländska experter

Sato har också vägrat att låsa fast Toyota vid en ren elbilsstrategi och fortsätter att försvara den så kallade multi-pathway-modellen med hybrider, laddhybrider, vätgas och förbränningsmotor parallellt, enligt en analys hos CarsGuide.

Finanschef blir VD i krislägets skugga

Kenta Kon kommer närmast från rollen som finanschef i Toyota och har också haft ledande positioner i koncerngruppen Woven by Toyota och i bolagets redovisningsgrupp, enligt Toyotas officiella nyhetstjänst Toyota Times. Sato kommenterade utnämningen med att »en förändring av ledningsstrukturen är nödvändig för Toyotas och industrins framtid«, och Kon själv har lovat att bygga »en intjäningsstruktur som gör det möjligt att investera«.

I praktiken innebär det att Kon ska sänka break-even-volymen och frigöra kapital för satsningar på batterier, mjukvara och automatisering. Toyota har samtidigt skruvat upp prognoserna för räkenskapsåret och förväntar sig nu ett rörelseresultat på 3,8 biljoner yen och en omsättning på 50,0 biljoner yen, enligt Benzinga.

Vad det betyder för svenska Toyota-köpare

Toyota är ett av de starkaste bilmärkena på den svenska marknaden, och strategiskiftet faller mitt i ett av bolagets tyngsta lanseringsår någonsin i Sverige. Toyota Sweden öppnar i år orderböckerna för Hilux Electric och rullar ut C-HR+, samtidigt som RAV4 kommer i ny hybrid- och laddhybridversion, enligt Toyota Sveriges eget pressmeddelande inför modellåret.

»2026 är ett av de starkaste och mest betydande lanseringsåren i företagets historia«, säger Toyota Sweden-chefen Ashkan Jamie i meddelandet. Han tillägger att det är »extra viktigt för oss att i dessa turbulenta tider kunna erbjuda stabilitet för våra kunder«.

Den kombinationen, en hård global omställning och ett mycket aktivt svenskt modellår, är den ram svenska Toyota-köpare har att förhålla sig till när Kon på torsdag tar plats i styrelsen och börjar verkställa krisplanen.