Emil Martesen
Amerikanska trafikforskare vill lägga till en vit signal vid rött, gult och grönt när tillräckligt många självkörande bilar samlas vid en korsning.
Idén går ut på att den vita lampan tänds så snart det finns nog med uppkopplade fordon nära korsningen för att de själva ska kunna koordinera passagen sinsemellan. Manuella förare får då en enda instruktion: kör efter bilen framför.
Konceptet kallas ”white phase” och kommer från en forskargrupp vid North Carolina State University, med den biträdande professorn Ali Hajbabaie som huvudperson. Gruppen presenterade tanken första gången 2023 i tidskriften IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems.
Så tänker forskarna att det ska fungera
Grundidén bygger på så kallad V2X-kommunikation, där bilarna talar med varandra och med trafikljusets styrenhet. När andelen självkörande fordon vid korsningen är hög nog aktiveras den vita signalen, och fordonen förhandlar då själva om hur de kör igenom. Sjunker andelen igen faller ljuset tillbaka till det vanliga rött-gult-grönt-schemat.
I det senare arbetet flyttades även räkningen från en central dator ut i själva bilarna. Varje ansluten bil bidrar med egen beräkningskraft, vilket gör att systemet kan byggas ut stegvis utan att hela vägnätet behöver göras om på en gång.
Vinst främst i simuleringar med hög andel självkörande bilar
Siffrorna som lyfts fram kommer från datormodeller, inte från verklig trafik. Vid 10 procent självkörande fordon minskar väntetiderna vid korsningen med runt 3 procent. Vid 30 procent uppgår minskningen till 10,7 procent, och när nästan alla bilar är självkörande visar modellen kraftigt kortare väntetider.
I en uppföljning från mars 2024, publicerad i Computer-Aided Civil and Infrastructure Engineering, byggde gruppen även in fotgängare i modellen. Vid full adoption av självkörande bilar gav den nya beräkningen över 25 procent kortare restid för både fordon och fotgängare vid korsningen.
Rom nämndes som möjlig testort, men staden dementerar
Idén har nått Italien via ACI, Automobile Club d’Italia, vars tekniske chef Luigi Di Matteo har lyft ”white phase” i sammanhang med huvudstadens smarta vägar. Det har fått flera italienska medier att i vår skriva att Rom står i tur att få vita trafikljus.
Roms trafik- och mobilitetsansvarige Eugenio Patanè har dock avfärdat de rapporterna. Han kallar uppgifterna om ett rombaserat försök för rena falska nyheter och understryker att inget experiment pågår i staden.
Långt kvar innan det syns i verkligheten
Forskargruppen vid North Carolina State University arbetar nu med en fysisk testbädd i mindre skala, där modellbilar används i stället för fullstora fordon, för att pröva systemet innan det kan flyttas ut i verklig trafik.
Det som krävs för att en vit signal ska göra nytta är en kritisk massa av uppkopplade och självkörande bilar i trafiken. Något beslut om att införa en fjärde färg i vägmärkes- eller trafikförordningar finns varken i Sverige eller på EU-nivå i dag.
