Jesper Bengtson
Tesla har ingått en hemlig förlikning och slipper därmed en juryrättegång om ett dödsfall där Autopilot var aktiverat.
Fallet gäller en 31-årig förare vars Model S i cirka 113 kilometer i timmen körde rakt in i en parkerad brandbil på Interstate 680 i Kalifornien. Förlikningen betyder att Elon Musks egna påståenden om Autopilots säkerhet aldrig prövas inför en jury.
Kraschen inträffade den 18 februari 2023 klockan omkring 04.00 i Contra Costa County. Genesis Giovanni Mendoza Martinez omkom och hans bror Caleb Mendoza, som satt i passagerarsätet, skadades allvarligt när bilen träffade en brandbil som stod parkerad vid en tidigare olycksplats. Autopilot hade enligt stämningsansökan varit aktiverat i cirka 12 minuter före kollisionen.
Juryrättegång som skulle granska Musks påståenden
Målet, Caleb Mendoza et al. v. Tesla, Inc., låg vid U.S. District Court for the Northern District of California med domare Vince Chhabria som ordförande. I ett tidigare beslut fann Chhabria att själva namnet ”Autopilot” är ”plausibelt vilseledande”, särskilt mot bakgrund av att Tesla-anställda internt hade uttryckt oro för just det namnet.
Domaren lät också käromålets anklagelse om vilseledande marknadsföring gå vidare mot rättegång. Käromålet, framfört av advokatbyrån Singleton Schreiber, pekade på uttalanden från Elon Musk om att Autopilot är ”probably better” än mänskliga förare och att autonom körning är ”basically a solved problem”. Om jurymedlemmar hade fått väga de utsagorna mot vad tekniken faktiskt kan, hade Tesla riskerat ännu ett skadeståndsavgörande i miljardklass.
Enligt Electrek, som först rapporterade förlikningen, är villkoren hemliga och beloppet redovisas inte.
Ett mönster: hemlig uppgörelse framför öppen prövning
Fire truck-fallet är inte enskilt. I september 2025 avslutade Tesla två andra kaliforniska Autopilot-mål med konfidentiella förlikningar strax innan rättegång, det ena efter att en Model 3 kört in bakifrån i en bil med en 15-årig pojke som senare avled, det andra efter att en Model S kört mot rött och dödat två personer i Los Angeles County.
Företaget har därmed konsekvent valt tystnad framför offentlig prövning i dödsfall där Autopilot varit aktiverat. Den enda fatala Autopilot-krasch som faktiskt gick hela vägen till en federal jury slutade i ett dyrt bakslag: i augusti 2025 dömdes Tesla att betala 243 miljoner dollar (cirka 2,3 miljarder kronor) för en dödsolycka i Key Largo 2019. Domaren Beth Bloom i Miami avslog Teslas begäran att kasta ut domen i februari 2026 och skrev att bevisningen ”more than supported” jurydomen. Tesla har överklagat till elfte kretsens appellationsdomstol.
Vad förlikningen betyder för Tesla-ägare
För de tusentals svenska Tesla-ägare som dagligen använder Autopilot är den centrala poängen att Autopilot fortsatt är ett förarassistanssystem på nivå 2, inte ett självkörande system, trots hur namnet låter och hur Elon Musk återkommande beskrivit funktionen. Föraren måste hålla uppmärksamheten på vägen och händerna redo på ratten.
Tesla har inte offentligt kommenterat förlikningen och har konsekvent hävdat att bruksanvisningen och upprepade varningar i bilen tydligt kräver att föraren är uppmärksam. Advokaten Brett Schreiber vid Singleton Schreiber, som förde talan för familjen Mendoza, har tidigare drivit ett annat Tesla-mål där en Model Y med FSD-mjukvara aktiverad körde ihjäl en mor i november 2023, ett mål som ännu inte avgjorts.
Nästa gång Tesla riskerar att stå inför en jury i ett Autopilot-dödsfall blir när Benavides-domen prövas i appellationsdomstolen; ett datum är ännu inte satt.
