Jesper Bengtson
Nästa generation av den elektriska Mini Cooper väntas bryta med märkets viktigaste tekniska tradition sedan 1959.
Bilen kommer att bygga på BMW-koncernens nya elplattform, Neue Klasse, och den arkitekturen är enligt BMW-ingenjörerna varken konstruerad för eller planerad att anpassas till framhjulsdrift. Utfallet blir att Mini, som i mer än sex decennier har profilerat sig på framhjulsdriven kompakt handling, för första gången kan tvingas till bakhjulsdrift som standard i sina elbilar.
Den nya sjätte generationens eldrivlina lanseras i den nya elektriska BMW iX3 och ska sedan rullas ut i BMW, Mini och Rolls-Royce, enligt tekniska uppgifter från BMW-koncernen. Plattformen tillåter en, två, tre eller fyra motorer, men aldrig en enda motor på framaxeln.
En teknisk begränsning avgör layouten
Skälet är motorvalet. Neue Klasse använder två motortyper: en asynkronmotor (ASM) som saknar integrerad växellåda och levererar lägre effekt, samt en elektriskt magnetiserad synkronmotor (EESM) som är kraftfullare och som enbart är konstruerad att sitta mellan bakhjulen. Enmotoriga varianter måste därför bli bakhjulsdrivna, medan tvåmotoriga blir fyrhjulsdrivna.
Det är ett paradigmskifte för Mini. Sedan originalen från 1959 har praktiskt taget varje Mini varit framhjulsdriven, med undantag för All4-versionerna av Countryman och Clubman som erbjudit fyrhjulsdrift. Framhjulsdriften har varit en del av det märket kallar go-kart-känslan: en kort motorhuv, hjulen ute i hörnen och en direktrespons som märket byggt sin identitet kring.
BMW-toppen håller korten tätt intill kroppen
Joachim Post, styrelseledamot med ansvar för inköp och leverantörsnätverk hos BMW, ville vid en pressträff inte bekräfta att framhjulsdriften är helt slut för Mini. På frågan svarade han att koncernen ska ”se vad framtiden är” och att kommande modeller alltid ska ha det han kallar ”Mininess”, enligt uppgifter från Autocar återgivna av flera branschmedier.
Formuleringen lämnar ett formellt utrymme öppet, men den tekniska verkligheten pekar åt ett håll: så länge BMW inte utvecklar en framhjulsdriven variant av Neue Klasse blir bakhjulsdrift utgångsläget för alla eldrivna Mini-modeller som bygger på plattformen.
Ny designchef och tidshorisont
Bakom nästa generation står också en ny designchef. Holger Hampf tillträdde hos Mini i oktober 2024 efter att ha kommit från Designworks, BMW-koncernens designstudio i Kalifornien. Hampf har uppgett att arbetet med en rad viktiga facelifts är ”nästan klart” och att en helt ny generation av Mini-modellerna är under utveckling, med sikte på det tidiga 2030-talet.
Den nuvarande elektriska Cooper och Countryman från 2023 väntas få en uppdatering under senare delen av 2027, medan Aceman följer under 2028. Det är alltså inte den bil som står i handeln i dag som byter drivlinelayout, utan den efterföljande generationen.
För svenska köpare kan omställningen betyda en Mini som kör annorlunda än den de känner. En bakhjulsdriven kompakt elbil ger typiskt bättre viktfördelning, mindre så kallad torque steer vid hård acceleration och friare framhjul vid inbromsning. Priset är en mer traditionell BMW-karaktär i ett märke som byggt hela sitt varumärke på motsatsen.
Ingen officiell bekräftelse på att den kommande generationens Cooper blir bakhjulsdriven har lämnats av Mini. Men med Neue Klasse som den enda elplattform BMW-koncernen utvecklar för sina kompaktklasser är alternativen få.
