Emil Martesen
Honda vägrar korta ner utvecklingstiderna för att matcha kinesiska rivaler som lanserar nya modeller på under två år.
Företagets vice vd Noriya Kaihara försvarar strategin med att kvalitetsavdelningen är helt frikopplad från resten av bolaget, och att inget projekt får gå vidare i utvecklingen förrän föregående steg är godkänt.
”Kvalitetsavdelningen är helt separerad från övriga avdelningar. Det innebär att kvalitet alltid är Hondas absolut högsta prioritet”, säger Kaihara i en intervju med Carscoops. Han är sedan april 2024 Executive Vice President och Representative Executive Officer på Honda Motor.
Uttalandet kommer i ett läge där japanska och västerländska biltillverkare pressas av en ny generation kinesiska märken. BYD, Chery, Xpeng och Geely har byggt om branschens tempo genom att gå från koncept till produktion på omkring 18 månader, medan traditionella tillverkare som GM, Volkswagen och Toyota fortfarande behöver fyra till fem år för att designa, testa och lansera en ny bil, enligt en Reuters-genomgång som Carbuzz refererar till.
”Vi kan inte offra det förtroendet för fart”
Eiji Fujimura, vd för American Honda, är tydlig med att kapplöpningen inte är en Honda vill vinna på snabbhet. ”Vi har ett mycket bra förtroende från våra kunder och en mycket god kundlojalitet, och det förtroendet kan vi inte offra för fart”, säger han till Carbuzz. Han tillägger att Honda måste kunna mäta sig med Kina och Indien i mjukvara och förarstödsystem, men inte till vilket pris som helst.
I samma intervju säger Fujimura att den tekniska utvecklingen, särskilt inom mjukvara, går mycket snabbt just nu, och att Honda innan bolaget ger sig in i tempokriget måste fråga sig ”vem är Honda?”. Budskapet är att arvet från märkets motortradition inte får spolas ur bara för att kinesiska konkurrenter uppdaterar mjukvara via nätet varje kvartal.
Separat kvalitetsavdelning ska stoppa dåliga bilar innan lansering
Kaihara beskriver processen som ett trappsystem där ingen fas släpps vidare utan grönt ljus från kvalitetsavdelningen. ”Just nu tittar vi på hela processen, inklusive utvecklingen. Det innebär att ingenting ska gå vidare till nästa steg utan att kvaliteten i det föregående steget har bekräftats”, uppger han till The Drive.
Bakgrunden till att Honda-toppen väljer att prata öppet om saken är en rad färska kvalitetskriser i branschen. Toyota har återkallat 270 000 fordon på grund av motorproblem, och Honda själv drog i juni tillbaka nära 2 miljoner fordon, enligt Carbuzz. Kaihara sätter fingret på varför bolaget vill undvika att hamna där igen.
”Om du lämnar kunden med en bil av dålig kvalitet och dessutom drar ut på åtgärden, då gör du verkligt stor skada”, säger han enligt Carscoops.
Kinesiska tempot skakar även Toyota
Att japanska biltillverkare tar frågan på allvar syns tydligt hos konkurrenten Toyota. I ett gemensamt utvecklingsprojekt med BYD blev Toyotas ingenjörer öppet chockade över hur snabbt den kinesiska tillverkaren rullade fram nya modeller, rapporterar InsideEVs. BYD har omkring 900 000 anställda, ungefär lika många som Toyota och Volkswagen tillsammans, och ingenjörerna arbetar tolv timmar om dagen, sex dagar i veckan.
Honda-toppens besked är att inget projekt får släppas vidare i utvecklingen utan att kvalitetsavdelningen först godkänt det föregående steget, oavsett vilket tempo konkurrenterna håller.
