Laser som “luftkabel” kan hålla militära drönare i luften – utan stopp för laddning

Laser som laddar i stället för att förstöra

När laser nämns i försvarssammanhang tänker många på vapen. Men PowerLight, med bas i Kent i delstaten Washington, arbetar med en annan idé: kraftöverföring via laser. Enligt uppgifter om projektet kan systemet leverera ”kilowatt-class” effekt över kilometeravstånd, vilket i praktiken kan ge drönare mycket längre uthållighet än i dag, enligt TechRadar.

PTROL-UAS och bevakning från CENTCOM

Satsningen utvecklas inom programmet Power TRansmitted Over Laser to UAS (PTROL-UAS) och stöds av USA:s centralkommando (CENTCOM), enligt rapportering och bolagsuppgifter. Målet är att kunna förse obemannade flygsystem med energi under pågående uppdrag – vilket kan minska behovet av att landa för laddning eller batteribyte, skriver SUAS News.

Så fungerar systemet: spårning + mottagare ombord

Upplägget beskrivs som en “trådlös kraftledning i luften”. På marken finns en sändare som spårar drönaren med optik och håller laserstrålen låst mot farkosten på avstånd. I tester ska spårningen ha fungerat på upp till omkring 1,5 kilometer, och energileverans nämns i storleksordningen upp mot två kilometer. 

Ombord sitter en mottagare som fångar den osynliga laserenergin och omvandlar ljuset till elektricitet, som i sin tur kan ladda batterierna under flygning. Enligt uppgifterna ingår även en modul som kan samla in telemetri och hantera tvåvägskommunikation mellan drönaren och markstationen, enligt TechRadar.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

“Intelligent energinät” – nästa steg

PowerLights CTO och medgrundare Tom Nugent beskriver tekniken som mer än en enkel punkt-till-punkt-länk. Han säger att ambitionen är att bygga något som på sikt kan likna ett intelligent energinät som kan fördela kraft trådlöst mellan olika plattformar.

“This is much more than point-to-point power transfer using a laser; we are building an intelligent mesh energy network capability,” säger Nugent. 

Drönaren K1000ULE kopplas på

PowerLight samarbetar med Kraus Hamdani Aerospace för att integrera systemet på drönaren K1000ULE, som i sig är byggd för lång uthållighet. På företagets egen presentation beskrivs K1000ULE som en helelektrisk plattform med fokus på långdistans och uthållighet, bland annat med energilösningar som kan förlänga flygtiden, enligt Kraus Hamdani Aerospace.

I rapporteringen lyfts också att K1000ULE redan är tänkt för mycket långa uppdrag, men att laserbaserad kraftöverföring kan ta konceptet längre – i bästa fall mot ”i praktiken obegränsad” närvaro i luften, så länge systemet kan hålla länken stabil och säkert. 

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Nästa milstolpe: helintegrerad demonstration

PowerLight uppger att både hårdvara och styrmjukvara nu har testats för att kunna spåra en drönare och leverera effekt för laddning i luften. Nästa steg är en helintegrerad flygdemonstration, där hela kedjan ska fungera i skarpare miljö. I rapporteringen pekas tidigt 2026 ut som tidsfönster för integrerade flygtester. 

Varför det här spelar roll

Om tekniken fungerar i praktiken kan den ge militären en ny sorts uthållighet: drönare som kan ligga kvar över ett område längre, med färre avbrott för laddning och mindre logistiskt beroende av baser nära frontlinjen. Samtidigt återstår stora frågor som alltid följer ny försvarsteknik: hur robust systemet är i störda miljöer, hur säkerhetskrav i luftrum hanteras och hur lätt tekniken kan skalas.

Men riktningen är tydlig: laser kan snart bli lika mycket energi-infrastruktur som vapen – och drönare kan få en helt annan roll när “batteritiden” slutar vara den hårda gränsen.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns