Jesper Bengtson
Tolv människor har dött på en vecka efter att bilar körts i motsatt riktning på motorvägar i Irland och England.
Bland de döda finns fem tonåringar i en BMW, fem passagerare i en Volkswagen Passat och två brittiska poliser som fick sin bil frontalkrockad av ett fordon i motsatt körriktning. Bakom bägge olyckorna skymtar samma fenomen: så kallad joyriding, där ungdomar filmar rasande farlig bilkörning för att sprida klippen på TikTok, Snapchat och Instagram.
Klockan omkring 03.00 natten till söndag den 16 augusti körde en svart BMW norrut i södergående körbana på motorväg M9 vid Moone i Co Kildare. Bilen kolliderade frontalt med en Hyundai som var på väg mot Dublins flygplats. Fem maskerade tonåringar i BMW:n dog omedelbart, uppger Irish Times. Tre systrar i 20- och 30-årsåldern och en sjuårig pojke i den andra bilen fördes till sjukhus i kritiskt tillstånd.
De omkomna var Kamil Pustkowski (17), Jack Kennedy (17), Jeremy O’Brien (i sena tonåren), Joe ”Joey” Carthy (15) och Alex McCarthy (17). Enligt Garda ska pojkarna ha försökt bryta sig in i bilar och hus i Athy några timmar innan olyckan.
Två poliser dödades i frontalkrock nära Middlesbrough
Sex dagar senare, klockan 03.39 natten till lördag den 22 augusti, inträffade en snarlik olycka på motorvägen A66 vid South Bank utanför Middlesbrough. En Volkswagen Passat som kördes i motsatt riktning kolliderade frontalt med en markerad polisbil. Samtliga sju personer i de två bilarna dog på platsen, rapporterar ABC News.
Polismännen PC Matthew Blades (37) och PC Tom Clough (38) från Cleveland Police var inte delaktiga i den ursprungliga biljakten mot Passat-bilen utan hade kallats till platsen för att bistå sökningen, och färdades i rätt riktning. De fem omkomna i Passaten var Cole Robert Worthy (17), Theo Rae (17), Makai Saddington (18), Jacob Matusiak (23) och Michael Robert Cahill (23).
Enligt brittiska medier har det framkommit att minst en av de omkomna i Passaten tidigare postat klipp med farlig körning på plattformen.
Politiker och myndigheter pressar TikTok
Garda-kommissarie Justin Kelly reagerade skarpt efter M9-olyckan.
”Det borde vara självklart, men vad som gör detta hänsynslösa beteende ännu mer avskyvärt är att det i vissa fall görs för att få gilla-markeringar på sociala medier”, sa han.
Nicholas Lyes, policydirektör vid brittiska trafiksäkerhetsorganisationen IAM RoadSmart, pekar på en bredare trend.
”Det har också funnits en växande trend under senare år att filma, dela och ladda upp innehåll med farlig körning, vilket är oerhört farligt”, sa han.
Becky Guy, senior policyansvarig vid brittiska Royal Society for the Prevention of Accidents, tillade att ”ingen mängd gilla-markeringar, visningar eller uppmärksamhet på nätet är värd risken för dödsfall eller allvarliga skador”. Storbritanniens försvarsminister Luke Pollard har uppmanat plattformarna att själva plocka bort innehållet i stället för att vänta på att myndigheter markerar det, och pekat på att regeringen kan använda befogenheter i Online Safety Act för att tvinga plattformarna att agera.
Videorna hinner sprida sig innan de tas ned
TikTok uppger att företagets regler förbjuder innehåll som kan leda till betydande fysisk skada, inklusive farlig körning, och att bolaget tar bort filmer och konton som bryter mot reglerna.
Filmerna sprids ändå snabbare än plattformarnas moderering hinner ta ner dem. I Dublin har grupperingen ”Lucky Dip”, som enligt polisen består av omkring 60 medlemmar som stjäl bilar, kopplats till flera virala klipp.
Fenomenet i sig är inte nytt. På 1990-talet drabbades Storbritannien, Nordirland och USA av regelrätta epidemier av så kallat joyriding, där ungdomar stal bilar och körde vårdslöst för nöjes skull. Skillnaden idag är att plattformarnas algoritmer belönar det mest extrema innehållet med räckvidd, vilket ger incitament att köra ännu snabbare och ännu farligare inför kameran.
Efter A66-olyckan har brittiska Cleveland Police gripit tolv personer, nio män och tre kvinnor, i en utredning som pekar mot en koppling till organiserad brottslighet.
