Meta anklagas för att ha stoppat studie om Facebook och psykisk ohälsa

Studie fann förbättrad psykisk hälsa efter avstängning

I handlingarna beskrivs ett forskningsprojekt som Meta drog igång 2020 tillsammans med undersökningsföretaget Nielsen. Projektet kallades ”Project Mercury” och gick ut på att mäta vad som händer när användare tillfälligt ”deaktiverar” Facebook. Resultatet, enligt stämningsansökan, var att personer som tog paus rapporterade lägre nivåer av bland annat depression, ångest och känslor av ensamhet. Studiefynden pekade också på minskad negativ social jämförelse – alltså att man mår sämre av att jämföra sig med andra i flödet – enligt Reuters. 

Anklagelse: Meta la projektet i byrålådan

Skoldistrikten som stämt Meta hävdar att bolaget valde att frysa studien när resultaten gick emot företagets intressen. Enligt handlingarna ska Meta ha stoppat fortsatt arbete, avstått från att publicera resultaten och hävdat att de var färgade av en ”medieberättelse” om bolaget. Internt ska forskare ändå ha sagt att resultaten var meningsfulla och pekade på en faktisk, orsakande effekt av att lämna Facebook, enligt Reuters. 

Stämningen jämför i tonen upplägget med hur tobaksindustrin en gång hanterade kunskap om cigaretters skadeverkningar. Den typen av paralleller brukar dyka upp när bolag misstänks ha prioriterat affärsnytta framför användarsäkerhet.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Meta: ”Vi har gjort förändringar för att skydda unga”

Meta förnekar att man mörkat forskningen. I ett uttalande till Reuters säger en talesperson att bolaget i över tio år har lyssnat på föräldrar, studerat risker och infört åtgärder för att skydda tonåringar. Meta lyfter bland annat särskilda ”Teen Accounts” på Instagram och menar att anklagelserna bygger på ryckta citat och missuppfattningar.

Samtidigt försöker Meta få domstolen att stoppa delar av materialet från att bli offentligt. Bolaget hävdar att kravet på att avhemliga dokumenten är för brett. Frågan ska upp i en förhandling i norra Kalifornien den 26 januari 2026, där flera hundra skoldistriktsmål nu hanteras gemensamt. 

Tidigare kritik mot Metas hantering av intern forsking

Det här är inte första gången Meta hamnar i blåsväder för hur man hanterat obekväma forskningsresultat. I en separat process i USA har delstater tidigare anklagat bolaget för att försöka begränsa eller tona ned interna studier om hur Instagram och Facebook påverkar tonåringars psykiska hälsa. En domare slog nyligen fast att Metas jurister försökt styra bort känsliga resultat, enligt Engadget och Bloomberg Law.

Global trend: fler länder vill stoppa sociala medier för barn

Fallet kommer samtidigt som trycket ökar på sociala mediebolag världen över. Malaysia meddelade den här veckan att landet vill förbjuda sociala medier för barn under 16 år från 2026, med krav på ålderskontroll, enligt Reuters och AP. 

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Australien har redan beslutat om ett liknande förbud för under 16-åringar som ska börja gälla den 10 december 2025, och Danmark planerar nu en gräns vid 15 år, enligt ABC och Euronews. ABC Bakgrunden är den växande oron för hur sociala plattformar påverkar barns mående – en oro som nu också prövas i domstol.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser