Morten Lyhne Petersen
Meta börjar ta betalt för en funktion i Ray-Ban-glasögonen som körs helt på hårdvaran.
Med en mjukvaruuppdatering till Ray-Ban Meta-glasögonen denna vecka har Meta börjat begränsa hur länge ägarna får använda funktionen Conversation Focus. Gratisanvändare får nu tre timmar per kalendermånad. Vill man ha mer måste man teckna en ny prenumeration.
Prenumerationen heter Meta One Premium och kostar 19,99 dollar i månaden, motsvarande runt 210 svenska kronor. Med den taket höjs till 15 timmar per månad. Uppdateringen ingår i version 26 av glasögonens mjukvara.
Reaktionen har varit snabb och kritisk, eftersom Conversation Focus inte behöver någon molnkoppling alls för att fungera.
Funktionen körs på själva glasögonen
Conversation Focus använder mikrofonerna och högtalarna i Ray-Ban Meta-glasögonen för att förstärka rösten från personen framför bäraren och samtidigt dämpa bakgrundsljud. Det gör den till ett hörhjälpmedel snarare än en molntjänst, och funktionen är särskilt populär bland användare med nedsatt hörsel.
Just den tekniska detaljen är det som får kritiken att bita hårt. Enligt en genomgång av lanseringen körs Conversation Focus lokalt på hårdvaran, utan att skicka data till Metas servrar. Meta har alltså ingen löpande kostnad för att låta funktionen vara igång, vilket är den vanliga motiveringen bakom prenumerationer på AI-tjänster.
Genomgången beskriver skiftet som en övergång ”från obegränsad on-device-tillgänglighet till en modell som tar betalt för hårdvara du redan har köpt”, och pekar särskilt på att tillgänglighetsanvändare drabbas hårdast.
BMW försökte samma modell och backade
Modellen att låsa en redan installerad funktion bakom en månadsavgift är inte ny. BMW sålde från 2020 en prenumeration på sätesvärme i bilar där själva värmeslingorna redan satt monterade från fabrik.
I september 2023 skrotade BMW upplägget efter tre år av kritik. Marknadschef Pieter Nota förklarade beslutet med att kunderna kände sig blåsta. ”Folk kände att de betalade dubbelt, vilket egentligen inte stämde, men uppfattningen är verkligheten, brukar jag säga. Det var därför vi slutade med det”, sade han i en intervju.
I ett annat sammanhang beskrev Nota att BMW hade missbedömt hur kunderna skulle ta emot upplägget: ”Vi trodde att vi skulle ge kunden en extra service genom att erbjuda möjligheten att aktivera funktionen senare, men användaracceptansen var inte så hög.” BMW har sedan dess flyttat sina prenumerationer till mjukvarutjänster som förarassistans, alltså sådant som faktiskt kostar bolaget något att leverera löpande.
Vad svenska konsumenter bör tänka på
För en svensk som funderar på att köpa smarta glasögon, en uppkopplad bil eller andra dyrare gadgets börjar mönstret bli tydligt. Priset i butiken är inte längre nödvändigtvis det slutgiltiga priset.
Tre frågor är värda att ställa innan köp:
– Vilka funktioner ligger på hårdvaran och vilka i molnet? En funktion som körs lokalt kan i teorin begränsas via en uppdatering, precis som Meta nu gör. – Finns det en betald prenumeration knuten till produkten redan idag? Om ja, granska villkoren. De kan ändras. – Vad händer om tillverkaren stänger av tjänsten? En avstängd funktion går inte att köpa loss i efterhand.
Meta har efter kritiken understrukit att ”den absoluta majoriteten av användarna kommer att använda Conversation Focus utan att slå i den månatliga gränsen”. Frågan är om det räcker för att lugna en marknad som redan sett BMW backa från exakt samma affärsmodell.
