Mimmo Wiestål Fischetti
Google tar ett nytt steg i sin satsning på fysisk handel.
I sommar öppnar teknikjätten sin första egna flaggskeppsbutik utanför USA, och valet har fallit på ett av världens mest teknikintresserade länder – Japan.
Den nya butiken, Google Store Omotesando, kommer att öppna i Tokyo och blir företagets första fullskaliga internationella butik.
Enligt Google är satsningen en milstolpe som speglar företagets långvariga relation till den japanska marknaden.
Besökare kommer att kunna se, testa och köpa flera av företagets mest populära produkter.
Det gäller bland annat Pixel-mobiler, Nest-enheter, Fitbit-produkter och olika tillbehör, skriver Engadget.
Fokus på AI och personlig service
Google uppger att kunder även får möjlighet att prova företagets senaste AI-funktioner och uppleva hur olika Google-tjänster fungerar i praktiken.
Butiken ska dessutom erbjuda personlig hjälp på plats. Medarbetare kommer att kunna assistera med installationer, felsökning och reparationer av Pixel-enheter.
Upplägget påminner om Apples välkända Genius Bar-koncept, där kunder får teknisk support direkt i butiksmiljö.
När Google Store Omotesando öppnar kommer det också att arrangeras workshops och utbildningstillfällen för besökare som vill lära sig mer om företagets produkter och tjänster.
En strategi som redan testats av andra teknikjättar
Även om detta blir Googles första kompletta butik utanför USA har företaget tidigare testat liknande koncept internationellt.
I Kanada finns exempelvis särskilda Google-avdelningar i vissa Best Buy-butiker där kunder kan prova produkter och få rådgivning.
Google drev även en butiksyta inne hos den brittiska elektronikåterförsäljaren Currys i London, men den verksamheten har senare lagts ned.
Historiskt har flera teknikföretag försökt etablera sig inom fysisk detaljhandel.
Microsoft byggde under 2010-talet upp ett omfattande nätverk av egna butiker i bland annat London och Sydney.
Pandemin förändrade dock förutsättningarna.
De flesta av Microsofts butiker stängdes och i dag återstår endast ett fåtal besökscenter, enligt Engadget.
För Google blir öppningen i Tokyo därför mer än bara en ny butik.
Satsningen kan ses som ett test på hur stark efterfrågan är på fysiska upplevelser i en tid då allt fler teknikföretag söker nya sätt att komma närmare sina kunder.
