Kärnkraft i fickformat – nytt batteri kan hålla i 50 år utan laddning

Ett myntstort batteri med 50 års livslängd

I januari 2024 presenterade det kinesiska bolaget BetaVolt sitt nya kärnbatteri BV100. Enligt företagets egna uppgifter ska batteriet kunna leverera ström i upp till 50 år utan att laddas.

Det myntstora batteriet använder den radioaktiva isotopen nickel-63 och producerar 100 mikrowatt vid 3 volt. Bolaget uppgav samtidigt att en kraftigare version på 1 watt var planerad till 2025. Rapporter gör också gällande att BV100 gick in i massproduktion under 2025.

Det skriver Slashgear.

Till skillnad från traditionella litiumjonbatterier, som gradvis försämras vid varje laddning, bygger tekniken på radioaktivt sönderfall – en process som kan pågå i decennier.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Så fungerar ett kärnbatteri

Principen bakom kärnbatterier är inte ny. Tekniken går ut på att omvandla energin från radioaktivt sönderfall till elektricitet.

Redan 1954 utvecklade RCA ett atomdrivet batteri. Och 1961 drevs de amerikanska satelliterna Transit 4A och 4B av så kallade radioisotopgeneratorer (RTG), enligt historiska uppgifter från den amerikanska rymdverksamheten.

Så sent som 2024 presenterade forskare vid University of Bristol ett diamantbatteri baserat på kol-14 som uppskattas kunna fungera i tusentals år, enligt universitetet.

BetaVolts lösning bygger på en liknande idé – men använder betastrålning. I BV100 träffar betapartiklar från nickel-63 en halvledare av diamant, som omvandlar energin till elektricitet. Resultatet är ett litet, inkapslat batteri som enligt bolaget inte ska utgöra någon större risk för levande organismer.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Räcker inte till en mobil

Det låter som framtiden – men experter manar till försiktighet.

I en intervju med Live Science 2024 säger materialforskaren Juan Claudio Nino att effekten är mycket låg.

– ”Det ligger inom spannet för en pacemaker eller kanske en passiv trådlös sensor”, säger han, men tillägger att batteriet helt enkelt ”inte har tillräckligt med kraft för att driva en mobiltelefon.”

100 mikrowatt är nämligen en bråkdel av vad en smartphone kräver. Under ett videosamtal kan en mobil dra upp till 4 000 milliwatt – alltså tusentals gånger mer än BV100 producerar.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Skulle kräva enorma mängder material

Att bara skala upp tekniken är heller ingen enkel lösning.

Teknikmagasinet Wired skrev 2024 att en smartphone kan dra upp till 2 ampere vid användning. För att ett kärnbatteri ska vara ett realistiskt alternativ skulle det behöva leverera omkring 1,5 ampere kontinuerligt.

Enligt beräkningar som refereras av Wired skulle ett BV100-liknande batteri som klarar det kräva runt 680 pund – över 300 kilo – nickel-63. Det är knappast något som får plats i ens den största mobiltelefonen.

Kan få andra användningsområden

Det betyder inte att tekniken saknar potential. Små kärnbatterier kan vara intressanta för medicinska implantat som pacemakers, fjärrsensorer eller utrustning i extrema miljöer där batteribyten är svåra eller omöjliga.

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Möjligheten till årtionden av stabil energiförsörjning utan underhåll är lockande – särskilt inom rymdteknik, försvar och industri.

Men för den som drömmer om att slippa ladda mobilen varje kväll lär väntan bli lång. Trots de stora orden är kärnbatteriet än så länge långt ifrån att ersätta litiumjonbatteriet i våra fickor.

Framtiden kan vara atomdriven – men inte i din smartphone.

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare