NASA vill bygga bensinstationer i rymden

NASA arbetar med ett projekt som kan förändra hur rymdfarkoster tankas under långdistansuppdrag.

Enligt BGR utvecklar myndigheten teknik som en dag kan skapa bränslestationer i djup rymd för uppdrag till destinationer som Mars.

Tankning i rymden

Sedan 2021 har NASA samarbetat med kryotekniska ingenjörer från Eta Space i ett projekt kallat Liquid Oxygen Flight Demonstration, även känt som LOXSAT.

Uppdraget är utformat för att testa teknik för hantering av kryogena vätskor som säkert kan lagra extremt kalla bränslen som väte och flytande syre i rymden under långa perioder.

Demonstrationen är för närvarande planerad att skjutas upp senast den 17 juli 2026.

Stationer i djup rymd

NASA har tidigare experimenterat med robotbaserade tankningssystem både på jorden och ombord på Internationella rymdstationen.

LOXSAT-teamet hoppas nu kunna placera ”bensinstationer” i djup rymd så att rymdfarkoster kan fylla på bränsle under långa resor i stället för att bära med sig allt bränsle från uppskjutningen.

En av de största utmaningarna är att hålla de kryogena bränslena tillräckligt kalla under lagring långt från jorden.

Högteknologiskt uppdrag

NASA väntas använda kraftfulla superdatorer för att samordna och övervaka uppdragets 11 tekniker för hantering av kryogena vätskor under den planerade nio månader långa demonstrationen.

Projektet har fått ännu större uppmärksamhet efter framgången med Artemis II-uppdraget tidigare i år.

Enligt forskare kan framsteg inom rymdtankning bidra till att påskynda framtida bemannade uppdrag längre ut i rymden.

Källor: BGR, NASA