Mikkel Christensen
Internetkablar används inte längre bara för datatrafik. Forskare använder dem nu för att upptäcka jordbävningar, vulkanutbrott och andra naturkatastrofer.
Internetkablar används inte längre bara för datatrafik. Forskare använder dem nu för att upptäcka jordbävningar, vulkanutbrott och andra naturkatastrofer.
Enligt BGR använder forskare i allt större utsträckning fiberoptiska kablar för att övervaka rörelser i mark och hav i realtid.
Dolt nätverk
Miljontals kilometer fiberoptiska kablar sträcker sig redan över hela världen, inklusive omkring 920.000 miles undervattenskablar på havsbotten.
Forskare använder ett system kallat distributed acoustic sensing (DAS), som skickar laserpulser genom kablarna för att mäta små vibrationer, belastningar och rörelser.
Till skillnad från traditionella seismometrar, som bara övervakar en plats, kan fiberoptiska kablar kontinuerligt samla in data över enorma avstånd.
Tidiga varningar
Tekniken visade sig nyligen användbar under vulkanutbrottet i Grindavík på Island.
U.S. National Science Foundation uppgav att systemet hjälpte till att ge en varning 26 minuter före utbrottet, vilket gav invånare i närheten tid att evakuera.
Forskare vid Caltech testade också systemet med hjälp av en 62 miles lång del av en fiberoptisk kabel.
Uppsättningen samlade in data motsvarande omkring 10.000 traditionella seismometrar och visade hur kraftfull tekniken kan bli.
Djupt under vattnet
Forskare tror också att systemet kan sänka övervakningskostnaderna kraftigt.
Kalifornien driver i dag mer än 700 seismometrar, som var och en kan kosta upp till 50.000 dollar, medan ett DAS-system endast kräver en enda interrogator-enhet för omkring 200.000 dollar.
Forskare på Kanarieöarna omvandlade till och med en undervattenstelekabel till nästan 12.000 belastningssensorer utspridda över cirka 75 miles.
Systemet upptäckte framgångsrikt både lokala jordbävningar och seismiska vågor från havsjordbävningar tusentals miles bort.
Källor: BGR, U.S. National Science Foundation
