Rymden kan rädda oss från antibiotikakrisen: Virus blir farligare – på rätt sätt

Ett experiment långt ovanför jordytan kan visa sig få avgörande betydelse i kampen mot antibiotikaresistens. Forskare har skickat bakterieinfekterande virus till den internationella rymdstationen och upptäckt att mikrogravitation förändrar hur virus och bakterier utvecklas. Resultatet kan bana väg för helt nya behandlingsmetoder mot infektioner som i dag är svåra eller omöjliga att bekämpa.

I rymden beter sig mikroorganismer annorlunda. Just den skillnaden kan visa sig vara en fördel här på Jorden.

Virus överlever – men kampen förändras

Studien visar att virus fortfarande kan infektera bakterier i tyngdlöshet, men att processen går långsammare än under normala förhållanden. Samtidigt börjar både virus och bakterier utvecklas i nya riktningar som inte ses på Jorden.

Det innebär att det välkända biologiska kapprustningen mellan de två parterna tar en ny vändning när tyngdkraften försvinner.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Mikrogravitation förändrar evolutionen

I rymden förändras både bakteriernas fysiologi och de fysiska mötena mellan virus och värdceller. Det skapar en miljö där naturligt urval pressar organismerna att hitta alternativa sätt att överleva.

Med tiden uppstår genetiska förändringar som påverkar både virusens förmåga att binda till bakterier och bakteriernas försvarsmekanismer. Evolutionen följer helt enkelt en annan väg än på Jorden.

Mutationer med överraskande effekt

När forskarna analyserade det genetiska materialet upptäckte de tydliga skillnader mellan rymd- och jordprover. Särskilt förändringar i virusens receptorbindande proteiner stack ut.

Dessa mutationer visade sig senare göra virusen mer effektiva mot vissa bakteriestammar, inklusive typer som normalt är resistenta mot just dessa virus.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Ett nytt vapen mot resistenta infektioner

Det mest uppseendeväckande resultatet är att de rymdutvecklade virusen senare visade ökad effekt mot sjukdomsframkallande E. coli-bakterier på Jorden. Det pekar på en stor potential inom så kallad fagterapi, där virus används som alternativ eller komplement till antibiotika.

I en tid då antibiotikaresistens ses som ett globalt hot mot folkhälsan kan rymden därmed bli en oväntad allierad.

Rymden som biologiskt laboratorium

Studien visar att rymden inte bara är intressant för astronauter och rymdfart, utan även för medicinsk forskning. Mikrogravitation fungerar som ett naturligt experiment som kan avslöja biologiska mekanismer som är dolda under Jordens normala förhållanden.

Forskarna är tydliga: Genom att studera hur liv anpassar sig i rymden kan vi utveckla mer effektiva behandlingar här på Jorden – även mot några av de mest allvarliga infektionerna.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

kilder: ScienceDaily

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare