Morten Lyhne Petersen
Embracer delar sig i två börsbolag, och Sagan om ringen flyttar till nya Fellowship Entertainment.
Karlstadsbolaget Embracer Group meddelade den 28 maj att koncernen ska klyvas i två separata noterade bolag, där det nya Fellowship Entertainment tar över de tyngsta varumärkena i portföljen. Bland dem finns Sagan om ringen, Hobbiten och Tomb Raider.
Det nya bolaget är tänkt att börsnoteras på Nasdaq Stockholm under 2027. Det kvarvarande Embracer fortsätter med mobilspel, fysisk distribution, samlarobjekt och en stor portfölj av mindre kända varumärken.
Styrelseordförande Lars Wingefors, som är största ägare och en av grundarna av koncernen, skriver i ett brev till aktieägarna att han ser uppdelningen som ett sätt att frigöra värde som marknaden inte har prissatt.
”Jag anser att tillgångarna som hamnar hos Fellowship Entertainment är bland de mest undervärderade i branschen, och jag känner att det är min plikt som största ägare att förändra det”, säger Wingefors.
Vad får Fellowship Entertainment?
Fellowship blir hem åt Embracers mest värdefulla rättigheter och de studior som arbetar med dem. Förutom Sagan om ringen, Hobbiten och Tomb Raider följer Kingdom Come: Deliverance, Metro, Dead Island, Darksiders och Remnant med över till det nya bolaget.
Bland studiorna som flyttas finns tjeckiska Warhorse Studios, kanadensiska Eidos-Montréal och Crystal Dynamics, ukrainska 4A Games, brittiska Dambuster Studios samt Middle-earth Enterprises, som äger filmrättigheterna till Tolkiens böcker.
Enligt siffror som Embracer redovisade vid beskedet omsatte verksamheten som flyttas 4,39 miljarder kronor förra räkenskapsåret och har omkring 2 169 anställda.
Warhorse Studios, som ligger bakom Kingdom Come: Deliverance II, bekräftade samtidigt att de utvecklar ett nytt rollspel i öppen värld baserat på Tolkiens Midgård. Studion vill ännu inte säga när spelet kan vara klart, enligt sajten TheOneRing.net.
Vad blir kvar hos Embracer?
Det omdöpta Embracer behåller en betydligt större personalstyrka men en lättare innehållsportfölj. Hit hör THQ Nordic med ett trettiotal studior, mobilspelsbolagen CrazyLabs och Deca, retroutgivaren Limited Run Games, italienska Milestone och VR-specialisten Vertigo Games.
Varumärkesmässigt får Embracer behålla bland annat Gothic, Titan Quest, Wreckfest, Biomutant, Destroy All Humans, Hot Wheels Unleashed och spelrättigheterna till SpongeBob. Verksamheten omsatte 11,54 miljarder kronor och har drygt 3 500 anställda.
Nuvarande vd Phil Rogers och driftchefen Lee Guinchard följer med till Fellowship, där de tar samma roller. Finanschefen Müge Bouillon blir CFO i Fellowship efter att först ha utsetts till vice vd i Embracer. Rekryteringen av ny vd och CFO till Embracer har redan inletts.
”Riktningen är tydlig: att bygga en mer disciplinerad koncern med två separata verksamheter, var och en med ett uppdrag och en struktur som främjar transparens och genomförande”, säger Rogers i ett uttalande.
Bakgrund: massuppsägningar och misslyckat Saudi-avtal
Splitten kommer efter flera tunga år för koncernen. Sedan ett planerat investeringsavtal med saudiska Savvy Games Group värt cirka två miljarder dollar föll igenom våren 2024 har Embracer minskat antalet anställda från omkring 15 700 till under 7 900. Totalt har 44 studior stängts och ett 80-tal spelprojekt lagts ned, skriver Variety.
Förvärvet av Middle-earth Enterprises kostade Embracer 395 miljoner dollar 2022 och var en av de affärer som drev upp skuldsättningen. Wingefors medger i aktieägarbrevet att värdeskapandet i koncernen har varit negativt sedan de heta pandemiåren.
För svenska ägare och anställda innebär uppdelningen att en av Sveriges största underhållningskoncerner i praktiken bryts upp i två lättare bolag, där Fellowship blir den renodlade satsningen på storsäljande spelvärldar och Embracer den bredare utgivaren.
