Morten Lyhne Petersen
Universal Pictures har säkrat filmrättigheterna till tio klassiska Atari-spel, och listan innehåller bland annat Pong.
Avtalet gäller några av arkadhistoriens mest ikoniska titlar. Utöver Pong finns Adventure, Asteroids, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command och Yars’ Revenge med i paketet, enligt Deadline som var först med nyheten.
Universal har redan köpt ett första manus, skrivet av Matt Reilly och Carl Hampe. Vilken av de tio titlarna som filmen bygger på har studion däremot inte avslöjat. Producent blir Guymon Casady från Entertainment 360, och Reilly och Hampe producerar också.
En Pong-film, på riktigt
Pong lanserades 1972 och räknas allmänt som det spel som gjorde tv-spelsindustrin till en industri. Två vita streck, en boll och en digital variant av bordtennis. Hur det ska bli en långfilm är oklart, och det är just den frågan som får nyheten att spridas.
Producenten Guymon Casady antyder att man inte tänker göra en bokstavlig tolkning. ”De bästa Atari-spelen slängde in dig i en värld och lät fantasin göra resten. Carl och Matt såg en möjlighet att ta samma anda och bygga ett originellt, storskaligt äventyr kring den”, säger han enligt CBR.
Hollywood har gjort märkligare saker förut
Idén att göra film av ett spel utan handling är inte helt ny. Apple TV+ släppte 2023 filmen Tetris med Taron Egerton i huvudrollen, som byggde en spionthriller om kalla kriget kring rättighetsstriden om det ryska pusselspelet snarare än om själva spelet. Filmen regisserades av Jon S. Baird efter manus av Noah Pink, och en Pong-film skulle kunna följa samma recept: berättelsen om Nolan Bushnell, Atari och den tidiga arkaderan är fullt tillräckligt dramatisk för en spelfilm.
Ett mer bokstavligt grepp har också prövats. Filmen Pixels från 2015 lät klassiska arkadspel som Pac-Man och Donkey Kong bokstavligen invadera jorden, och att göra något liknande med Atari-figurerna är knappast omöjligt.
Universal satsar efter Mario-succén
Studion har goda skäl att satsa på gamla spel. The Super Mario Bros. Movie blev en av 2023 års största biosuccéer, och Universal följer upp med The Super Mario Galaxy Movie. Paramount har byggt en egen franchise på Sonic. Att plocka upp Atari-katalogen är ett logiskt nästa steg, skriver GamesRadar.
Atari-chefen Wade Rosen ser avtalet som ett kulturarv värt att lyfta till bioduken. ”I mer än fem decennier har Atari skapat spel och världar som har förblivit en del av populärkulturen långt efter sin ursprungliga lansering”, säger han i uttalandet kring avtalet.
Med tio titlar i portföljen och ett färdigt manus i lådan har projektet i alla fall ett tydligt startskott.
