Jesper Bengtson
Microsoft har släppt en fristående installationsfil vars enda funktion är att göra Bing till standardsökmotor i alla dina webbläsare.
Programmet heter Microsoft Recommended Search Settings och distribueras som en 22,2 megabyte stor exe-fil, MicrosoftSettings.exe, från Microsofts egna nedladdningsservrar. Filen upptäcktes av leakern Xeno Panther på X och rapporterades av Windows Latest den 22 augusti.
När filen körs installerar den tillägget ”Microsoft Bing Homepage & Search” och byter standardsökmotorn i Chrome, Firefox, Brave och Edge till Bing. Efter installationen skickas användaren vidare till en kampanjsida för Microsoft Rewards på adressen rewards.bing.com/m365offer.
Tillägget vill läsa allt du gör på webben
Vid installationen visar Chrome en varning om vad Bing-tillägget begär tillgång till. Enligt Windows Latest kan tillägget ”läsa och ändra all data på alla webbplatser”, visa notifikationer samt ”ändra startsida, sökinställningar och uppstartssida till bing.com”.
Det är samma breda behörigheter som brukar kopplas till kapade webbläsare, med skillnaden att avsändaren här är Microsoft själv. Tillägget har enligt Cybersecurity News runt fem miljoner användare på Chrome Web Store och är publicerat av Microsoft Corporation.
Inte installerad i smyg, men ”ja” är förkryssat
Appen distribueras varken via Windows Update eller Microsoft Store. Användaren måste själv ladda ner och köra filen. WinCentral är tydliga med att ”det här är inte samma sak som att Microsoft tyst skickar ut verktyget via Windows Update. Applikationen är valfri, vilket betyder att användarna måste ladda ner och köra den själva”.
Trots att appen inte är påtvingad har flödet fått kritik för att vara ”adware-liknande”. Välkomstskärmen har alternativet att sätta Bing som sökmotor förkryssat till ”Ja” som standard, och användaren måste klicka på ”Acceptera och fortsätt” för att komma vidare. Både Chrome och Brave avbryter dessutom processen med egna varningar om tilläggets rättigheter innan det tillåts installeras.
Så återställer du sökmotorn
Vill du undvika att av misstag byta sökmotor gäller det främst att inte köra en fil som heter MicrosoftSettings.exe, oavsett var den kommer ifrån. Har den redan körts går du in i webbläsarens inställningar och byter tillbaka under ”Sökmotor” eller motsvarande, och avinstallerar tillägget ”Microsoft Bing Homepage & Search” under ”Tillägg” eller ”Extensions”.
Det är inte första gången Microsoft använder oortodoxa metoder för att flytta över användare från Google till Bing. Företaget har tidigare kört popup-kampanjer direkt i Chrome via Windows-uppdateringar, och Edge har vid flera tillfällen ändrats för att göra det svårare att byta bort Bing som sökmotor. Den nya appen är hittills det tydligaste steget: ett dedikerat program som inte gör någonting annat än att flytta sökningar till Microsofts egen tjänst.
