Jesper Bengtson
Den kinesiska elbilstillverkarens robotarm har stängt den största finansieringsrundan hittills inom kinesisk fysisk AI.
XPengs robotikbolag har rest över 900 miljoner dollar (cirka 8,6 miljarder kronor) i sin första externa runda, med en värdering efter finansieringen på över 6,3 miljarder dollar (cirka 60 miljarder kronor). Pengarna ska driva den humanoida roboten IRON in i massproduktion i slutet av 2026, med kommersiell försäljning från 2027.
Rundan leddes av IDG Capital tillsammans med Gaorong Ventures, och strategiskt kapital kom från Tencent och Alibaba, enligt XPengs pressmeddelande. Bolaget beskriver transaktionen som den största enskilda privata finansieringen någonsin i den kinesiska embodied AI-sektorn, alltså inom AI som styr fysiska maskiner i den verkliga världen.
Så mycket robot får du för pengarna
IRON är byggd med 76 frihetsgrader i kroppen, varav 21 i varje hand, och kapslad i en helt sluten flexibel gitterstruktur som ska efterlikna människohud. Ombord sitter tre av XPengs egna Turing-chip som tillsammans levererar upp till 2 250 TOPS beräkningskraft, uppger XPeng. Målet är en robot som ska klara komplexa uppgifter helt på egen hand, utan fjärrstyrning från en operatör.
”Iron kombinerar en människolik design, avancerad AI-intelligens och byggs enligt de högsta standarderna för säkerhet och kvalitet”, säger vd He Xiaopeng i pressmeddelandet.
Kapitalet ska gå till hårdvaru- och mjukvaruutveckling, träning av bolagets fysiska AI-modell, datagenerering, ny produktionskapacitet och kommersiell expansion utanför Kina, skriver The AI Insider. De första IRON-enheterna kommer att placeras ut i XPengs egna butiker och på företagets campus innan den öppna lanseringen 2027.
XPeng springer förbi ett trevande Optimus
Tidsplanen är aggressiv, och den ställer sig i skarp kontrast till konkurrenten Tesla. XPeng planerar att gå in i massproduktion i slutet av 2026, medan Elon Musk under samma år har fått backa på sina egna löften. Tesla flyttade i våras sin Optimus-produktionsstart från juli-augusti 2026 till det vagare ”senare i år”, rapporterade Electrek i april.
Vi har tidigare rapporterat om hur Musk beskrivit Optimus som ”det svåraste vi någonsin försökt skala”, och om hur Tesla nu använder kameror i ryggsäckar på fabriksgolvet för att lära roboten röra sig som en människa. Om XPeng håller sin plan blir kineserna först ut med massproducerade humanoider, och en av flera kinesiska aktörer som pressar den amerikanska konkurrensen.
Varför just nu
XPengs runda är en tydlig markör för att humanoida robotar har lämnat lab-stadiet och gått in i kapplöpningen mot verklig produktion. Bolaget lyfter fram att pengarna ska räcka till både forskning och färdiga fabriker, samtidigt som de externa investerarnas närvaro, särskilt Tencent och Alibaba i strategiska roller, signalerar att den kinesiska techsektorn räknar med att humanoider blir en konsumentmarknad, inte bara en industriell nisch.
Frågan för de närmaste 15 månaderna blir enkel: Kan IRON verkligen börja rulla av bandet i slutet av 2026 med den kvalitet och det pris som krävs för att lyckas? Om svaret är ja, ändras kartan i en bransch där Tesla länge har varit den namnkunniga referensen.
