Jesper Bengtson
För första gången på över ett decennium finns en konkurrerande app-butik tillgänglig inuti Google Play i USA.
Portugisiska Aptoide blev i går den första tredjepartsbutiken att godkännas för distribution direkt inuti Google Play, enligt bolagets egen presskommunikation. En amerikansk Android-användare kan alltså nu öppna Googles egen butik, söka på Aptoide och installera en rival som distribuerar sina egna appar och spel.
Att en helt fristående app-butik ligger inne i Googles egen storefront är ett resultat av åratal av rättsliga strider. Ändringen omfattar för närvarande enbart USA.
Domstol tvingade fram öppningen
Beslutet går tillbaka till Epic Games processer mot Google. En jury i Kalifornien slog fast redan i slutet av 2023 att Google agerat konkurrenshämmande, och distriktsdomaren James Donato utfärdade därefter ett föreläggande som bland annat kräver att Google släpper in konkurrerande butiker inuti Play Store i USA.
Google öppnade Play Store för tredjepartsbutiker i somras inom ramen för det så kallade Play Catalog Access-programmet. Rivaliserande butiker som klarar Googles krav på säkerhet, integritet och innehåll kan därigenom nå Androids användare utan att först behöva installeras via sidladdning från en webbläsare.
Aptoide har funnits sedan 2009
Aptoide grundades i Portugal 2009 och är därmed en av de äldsta alternativen till Google Play. Butiken har runt 25 miljoner månatliga aktiva användare och en katalog på över 400 000 Android-appar. USA är enligt bolaget dess största enskilda marknad.
Aptoides medgrundare och vd Paulo Trezentos beskriver lanseringen som mer än bara en produktnyhet.
”Det här är mycket mer än en produktlansering”, säger han och menar att Android nu blir ett mer öppet och konkurrensutsatt ekosystem.
Fram tills nu har amerikanska användare behövt hämta Aptoides installationsfil manuellt och godkänna installation från okänd källa, ett steg som många aldrig tar. Att ligga inuti Play Store sänker det tröskelsteget dramatiskt.
Vad förändringen betyder för Android-användare
För den enskilda användaren handlar det främst om två saker: fler ställen att hitta appar och spel på, och en marknad där Google inte längre är den enda distributionskanalen för Android.
Konkret innebär det att en utvecklare i teorin kan välja andra distributörer och ta mindre av intäkterna via Googles betalflöde. Det är den mekanism som konkurrensmyndigheter och kärande som Epic Games länge argumenterat för, och som Play Catalog Access nu tvingar fram i praktiken.
För svenska Android-ägare är förändringen ingen omedelbar omvälvning, eftersom öppningen just nu bara gäller USA. Men den etablerar en marknadsstruktur som lär skapa tryck på Google att över tid tillämpa liknande villkor på fler marknader, inte minst i takt med att EU redan reglerar området via Digital Markets Act. Aptoide driver sedan tidigare en godkänd alternativ marknadsplats för iOS i EU och deltar även i motsvarande program i Japan och Brasilien.
Att för första gången på över tio år kunna öppna Google Play och där hitta en direkt konkurrent till Google Play är i sig ett tecken på hur mycket Androids app-ekonomi förändrats det senaste året.
