Jesper Bengtson
En amerikansk appellationsdomstol har banat väg för tusentals stämningar mot Meta, TikTok, Snap och Google om sociala mediers beroendeskapande design.
Meta har själv uppskattat att de samlade skadeståndskraven kan uppgå till omkring 1 400 miljarder dollar, motsvarande runt 13 300 miljarder kronor. En första bellwether-rättegång med fyra amerikanska delstater inleds i slutet av augusti 2026.
Den nionde federala appellationsdomstolen avvisade den 10 augusti bolagens överklagan och slog fast att Meta, Google, Snap och ByteDance (TikTok) måste möta över 3 000 federala rättsfall om påstådda skador på barn och unga. Domstolen fann att bolagens försök att stänga målen i förtid via paragraf 230 i den amerikanska Communications Decency Act från 1996 kom för tidigt i processen.
Domstolen: Paragraf 230 är inte immunitet mot att bli stämd
Utlåtandet skrevs av kretsdomare Jacqueline Hong-Ngoc Nguyen. Enligt henne skiljer sig ett skydd mot ansvar från ett skydd mot att över huvud taget bli stämd.
”Även om paragraf 230 inte uttryckligen ger immunitet mot att bli stämd hävdar Meta att sådan immunitet ska underförstås. Det håller vi inte med om”, skriver domaren i det 24 sidor långa utlåtandet.
Paragraf 230 har i flera decennier skyddat internetplattformar från ansvar för innehåll som deras användare lägger upp. Kärandena i de aktuella målen hävdar däremot att det är själva produktdesignen, oändlig scroll, notiser och rekommendationsalgoritmer, som skapar beroende och skadar unga, oavsett vem som postar innehållet.
2 400 federala mål och 3 300 delstatliga
De federala målen är samlade hos distriktsdomare Yvonne Gonzalez Rogers i Oakland, som hanterar runt 2 400 stämningar från familjer, skoldistrikt och delstater. Ytterligare 3 300 fall drivs parallellt i delstatsdomstol i Kalifornien.
Målen har lämnats in av delstater, kommuner, skoldistrikt och enskilda familjer som anklagar bolagen för att medvetet ha byggt plattformar som skapar depression, ångest och kroppsuppfattningsproblem hos minderåriga. Enligt avgörandet skrevs opinionen av Nguyen tillsammans med domarna Mark Bennett och Kiyo Matsumoto.
Fyra delstater i första rättegången
En första så kallad bellwether-rättegång, ett testmål vars utgång brukar styra parternas förhandlingsvilja i tusentals liknande fall, inleds den 18 augusti 2026. Där möter Meta Kalifornien, Colorado, Kentucky och New Jersey, som kräver skadestånd för att bolagets vanebildande designval ska ha vilselett konsumenter och skadat barn.
Det är i det målet Meta själv har uppgett att den samlade riskexponeringen kan uppgå till 1 400 miljarder dollar, ungefär 13 300 miljarder kronor med aktuell växelkurs. Summan motsvarar nästan hela Metas börsvärde, som ligger strax över 1 500 miljarder dollar (cirka 14 250 miljarder kronor).
Enligt samma rapportering förbereder 33 delstater rättsliga aktioner mot Meta om skador på unga användare.
Meta har redan förlorat på flera fronter
Bakslaget kommer efter en rad tunga förluster i domstol. I mars 2026 fann en jury i Los Angeles Meta och Google skadeståndsskyldiga och tilldelade käranden 6 miljoner dollar (cirka 57 miljoner kronor) för att ha byggt produkter som skadade unga.
I New Mexico har delstaten drivit igenom en dom på 375 miljoner dollar (runt 3,6 miljarder kronor), varefter en domare ålade Meta att betala ytterligare 567 miljoner dollar, cirka 5,4 miljarder kronor, för att ha skapat en offentlig olägenhet.
Enligt Gizmodo har Meta senaste kvartalet spenderat runt 2,4 miljarder dollar, omkring 22,8 miljarder kronor, på juridiska kostnader, där huvuddelen är knuten till målen om ungas beroende.
TikTok och Snap ingick tidigare i år förlikning i vissa av målen och undvek januarirättegången i Kalifornien. Meta och Google valde att driva överklagandet vidare, och det är den strategin som nu har fallit.
Kärnfrågan skjuts framåt
Appellationsdomstolens beslut avgjorde inte i sak om paragraf 230 skyddar plattformarnas designval eller inte. Den frågan skjuts fram och kan komma tillbaka till högre instans efter att distriktsdomstolarna har prövat målen färdigt.
Under tiden får juryrättegångarna avgöra det som varit den centrala striden: om plattformarnas beroendeframkallande funktioner är en del av produkten som Meta ansvarar för, eller om de faller under samma immunitetsskydd som användarnas egna inlägg.
Meta äger Facebook och Instagram, som dagligen används av miljontals svenskar. Utgången i de amerikanska målen kommer att styra hur ansvaret för plattformsdesign definieras globalt, och därmed också hur produkterna i praktiken kan komma att utformas för minderåriga användare på svensk mark.
