Jesper Bengtson
Anthropic köpte miljontals begagnade böcker, sågade av ryggarna och matade sidorna genom höghastighetsskannrar för att träna chatboten Claude.
Operationen döptes internt till ”Project Panama” och pågick i tysthet under 2024 och 2025, tills domstolshandlingar började läcka och avslöja omfattningen. En federal domare i Kalifornien slog i juni 2025 fast att förstörelsen faller under ”fair use”, vilket i praktiken banar väg för att andra AI-bolag följer efter.
Att skanna böckerna utan att förstöra dem hade varit ett alternativ. Anthropic valde en snabbare metod: hydrauliska maskiner skar bort bokryggarna, sidorna matades genom industriella skannrar, och det som blev kvar av papperet skickades till återvinning. Ingen fysisk kopia överlevde processen.
”Alla böcker i världen”
I februari 2024 anställde Anthropic Tom Turvey, tidigare partnerskapschef för Google Books, med uppdraget att skaffa ”alla böcker i världen”, enligt domstolshandlingar som refereras av IBTimes UK. Ett internt planeringsdokument slog fast att ”Project Panama är vårt försök att destruktivt skanna alla böcker i världen” och instruerade personalen att inte tala om projektet på offentliga platser.
Volymen är i sig avslöjande. Leverantörsförslag som citeras i handlingarna talar om att omvandla mellan 500 000 och två miljoner böcker på ett halvår. Antikvariat i Nederländerna, Tyskland, Schweiz och Spanien har beskrivit för Dallas Express hur ovanliga upplagor med bara en handfull överlevande exemplar plötsligt köps upp i klump och försvinner ur cirkulation. En bokhandlare i nederländska Haarlem berättade om en enskild beställning på nästan 3 000 titlar från en firma i Singapore, ett mönster som inte liknar vare sig samlare eller vanlig återförsäljning.
Domarens ord: förvandling, inte kopiering
Distriktsdomare William Alsup slog i sin dom från juni 2025 fast att användningen av upphovsrättsskyddat material för att träna språkmodeller är ”kvintessentiellt transformativ”, i den mening som fair use-doktrinen kräver. Domen har analyserats i detalj av Authors Alliance, som återger de centrala passagerna.
Om själva förstörelsen skrev domaren att lagring och sökbarhet inte är kreativa egenskaper hos det upphovsrättsskyddade verket utan fysiska egenskaper hos ramen runt verket. Anthropic hade laglig äganderätt till de tryckta exemplaren och konverteringen till ett internt digitalt bibliotek innebar ingen ny otillåten kopiering. Domstolen betraktade detta som en formatförändring, inte som att nya kopior skapades.
1,5 miljarder dollar för det man inte fick göra
Fair use-domen gällde bara de böcker Anthropic faktiskt köpte. En separat del av samma tvist handlade om över sju miljoner böcker som bolaget laddat ner gratis från piratbibliotek som LibGen och Books3. Där gick domaren hårt åt bolaget: ”Den som kopierar en lärobok från en piratsajt har begått intrång, punkt slut.”
Den delen slutade med den största upphovsrättsförlikningen i amerikansk historia: 1,5 miljarder dollar, cirka 3 000 dollar per verk för ungefär 500 000 upphovsrättsskyddade böcker. Domstolen godkände förlikningen slutgiltigt i slutet av september 2025, enligt Copyright Alliance.
Vad detta betyder framåt
Andra AI-bolag har hittills valt andra vägar. Google Books använder sedan lång tid tillbaka kameror som skannar utan att skada böckerna. OpenAI och Microsoft samarbetar med Harvards bibliotek kring redan digitaliserat material i det fria kulturarvet.
Alsups tolkning innebär att det juridiskt är fritt fram att köpa upp och massförstöra tryckta böcker, så länge de digitala kopiorna stannar internt hos bolaget. Kritiken riktas mot det som händer med sällsynta upplagor utan digitaliserade motsvarigheter, när det sista tryckta exemplaret matas genom en industriell skanner finns boken kvar som pixlar i ett träningsdataset, men aldrig mer som bok.
