Morten Lyhne Petersen
Frankrike har gett missiltillverkaren MBDA i uppdrag att bygga ett kärnvapenmissil som inga kända luftvärnssystem är byggda för att hinna stoppa.
Beslutet kom den 2 juni, när den franska försvarsmaterielmyndigheten DGA tecknade ett ramavtal om utvecklingen av missilen ASN4G (Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération). Med kontraktet placerar sig Frankrike i en mycket exklusiv klubb där tidigare bara USA, Ryssland och Kina återfunnits – och blir den första staten i västra Europa med ett eget hypersoniskt kärnvapen.
Missilen ska enligt planerna tas i bruk omkring 2035 och flygas från det kommande stridsflygplanet Rafale F5. Den ersätter den befintliga ASMPA-R, som enligt öppna källor flyger i ungefär Mach 3 och har en räckvidd kring 500 kilometer.
Detta är vad Mach 6 innebär i praktiken
Officiella prestandasiffror är hemligstämplade. Men ASN4G väntas flyga i hypersonisk hastighet, det vill säga snabbare än fem gånger ljudets hastighet, med uppskattningar som spänner mellan Mach 6 och Mach 8. Räckvidden uppges överstiga 1 000 kilometer, mer än en fördubbling jämfört med ASMPA-R.
I praktiken innebär det att inget i dag känt luftvärnssystem är konstruerat för att hinna spåra och fånga en sådan målbild. Hastigheten ger korta detektionsfönster, och möjligheten att manövrera under färd gör radarspårning ytterligare svår.
Det är just den kombinationen som franska försvarsmakten lyfter fram. ”Prestandan hos ASN4G, och i synnerhet dess hyperhastighet, kommer att upprätthålla trovärdigheten i den luftburna avskräckningen mot utvecklande hot”, skriver DGA i sitt meddelande enligt fackmediet The Aviationist.
Amiral Hervé de Bonnaventure förklarar varför Frankrike valde hyperhastighet framför en smygprofil i stil med amerikanska kryssningsrobotar: ”Mycket hög prestanda i hastighet och manövrerbarhet är det som bäst åstadkommer sen upptäckt och försvårar radarspårning.”
Den enda självständiga kärnvapenmakten kvar i Nato-Europa
Efter Storbritanniens utträde ur EU är Frankrike i dag den enda kärnvapenmakten inom unionen. När Sverige blev medlem i Nato 2024 hamnade landet under alliansens kärnvapenparaply, som i Europa praktiskt taget vilar på Paris och Washington.
Det gör beskedet om ASN4G mer än en fransk nyhet. När USA:s åtaganden i Europa har ifrågasatts under det senaste året har flera europeiska huvudstäder, bland annat Berlin och Warszawa, sökt fördjupade samtal med Frankrike om europeisk avskräckning. Ett franskt hypersoniskt kärnvapen som inga kända försvarssystem kan stoppa ändrar kapabilitetsbilden påtagligt.
Missilen ska bestyckas med en ny stridsspets, TNA4G, som offentliggjordes under 2025. Den ska användas av både det franska flygvapnets strategiska styrkor och marinens kärnvapenflyg från hangarfartyget Charles de Gaulle.
Tio år kvar till operativ tjänst
MBDA:s vd Éric Béranger beskriver projektet som ”det ultimata och avgörande vapensystem som kommer att säkerställa Frankrikes suveränitet”.
Vägen dit är dock lång. Utvecklingen sker parallellt med Rafale F5, vars första exemplar enligt nuvarande planer ska levereras runt 2030. ASN4G bygger vidare på den teknologidemonstrator som kallas Thémis, där Frankrike under flera år har testat motorlösningar för hypersonisk flygning.
Beslutet att gå vidare till en operativ missil markerar att den franska kärnvapendoktrinen, som bygger på att avskräckning kräver vapen som motståndaren inte kan stoppa, fortsätter att utvecklas in i nästa generation.
