Ryssland stänger stor barnplattform över “HBTQ‑propaganda”

En omfattande nedstängning av Roblox har trätt i kraft i hela Ryssland, efter ett beslut från statliga regulatorer som hävdar att plattformen utsätter minderåriga för skadligt material.

Åtgärden bryter plötsligt kontakten för miljontals ryska spelare till en av världens mest populära spel- och skapandeplattformar.

Myndigheterna beskriver beslutet som ett skydd för barn, men nedstängningen passar också in i landets allt hårdare regler kring HBTQ-relaterat innehåll.

Regulatoriskt tillslag

Roskomnadzor, Rysslands federala tillsynsmyndighet för kommunikation, bekräftade förbudet sent på tisdagen, enligt Reuters.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Myndigheten uppgav att åtkomst hade blockerats eftersom plattformen var “full av olämpligt innehåll som kan påverka barns andliga och moraliska utveckling negativt”.

Ryssland har under flera år utökat sin definition av så kallad “HBTQ‑propaganda”, och Roblox är den senaste digitala tjänsten som drabbas.

Tillsynsmyndigheten specificerade inte vilka spel eller upplevelser som låg bakom beslutet.

Global jätte påverkas

Roblox rymmer ett enormt antal användarskapade spel och har över 151 miljoner dagliga aktiva spelare globalt.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Plattformen erbjuder titlar som Grow a Garden och Steal a Brainrot – flera av dem med större publik än topptitlar på Steam, enligt siffror som citerats av Reuters.

Landets hållning följer en lag från 2013 som klassar HBTQ-relaterat material som oförenligt med “traditionella familjevärderingar”. Den lagen används i dag mot böcker, filmer, offentliga evenemang och digitala tjänster.

Företaget svarar

I ett uttalande till Reuters sade en talesperson för Roblox att företaget “respekterar lokala lagar och regler i de länder där vi verkar, och att Roblox erbjuder en positiv miljö för lärande, kreativitet och meningsfulla kontakter för alla”.

Talespersonen tillade att plattformen har “ett robust system av proaktiva och förebyggande säkerhetsåtgärder utformade för att upptäcka och stoppa skadligt innehåll”.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Ryssland ansluter sig därmed till länder som Irak och Turkiet, där myndigheterna också har begränsat Roblox över oro för barns säkerhet.

Plattformens unga användarbas har fått ökad granskning, särskilt efter rapporter om vuxna som försökt kontakta eller utnyttja minderåriga via spelets funktioner.

Skärpta säkerhetsåtgärder

Det senaste året har Roblox infört flera nya säkerhetsverktyg, bland annat åldersverifiering och förbättrad moderering.

Förra månaden meddelade företaget att ansiktsbaserad ålderskontroll snart kommer att krävas för all chatt, i ett försök att förhindra kommunikation mellan vuxna och minderåriga.

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Tillkännagivandet kom efter en stämningsansökan från Texas åklagare Ken Paxton, som anklagade Roblox för “att vilseleda föräldrar” och “flaggrant ignorera” sina skyldigheter kring barns säkerhet.

Källor: Reuters, IGN Nordic

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare