Epic slår tillbaka mot kritik av Unreal Engine-CGI

Fortnite-skaparen Epic Games har svarat på kritiken om att företagets Unreal Engine skulle vara ansvarig för en försämring av moderna visuella effekter i film.

Svaret kommer efter kommentarer från en välkänd Hollywood-regissör som återigen väckt debatten om varför filmer i dag ofta ser annorlunda ut än tidigare.

Utbytet har fått extra uppmärksamhet eftersom båda sidor är tätt kopplade till en av 2000-talets mest hyllade CGI-insatser.

Ett landskap i förändring

I en intervju med ButWhyTho.net fick Pirates of the Caribbean-regissören Gore Verbinski frågan varför han anser att visuella effekter har blivit sämre de senaste 15 åren.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Han jämförde dagens filmer med sin egen trilogi, som bland annat innehöll den prisade digitala karaktären Davy Jones.

Verbinski pekade ut Unreal Engine, ett verktyg som används brett inom spel och allt mer även i filmproduktion, särskilt för visualisering på inspelningsplats.

Han menade att tekniker och estetik från gaming har tagit sig in i filmvärlden på ett sätt han ser som negativt.

"Jag tror att det enklaste svaret är att du har sett Unreal gaming engine ta sig in i VFX-landskapet," sa Verbinski och beskrev det han uppfattar som en förskjutning mot en mer "spel-estetik" i filmer.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Ljus och realism

Verbinski tog också upp ljussättning och realism, samtidigt som han erkände att branschen länge varit på väg bort från fysiska miniatyrer.

Han menade att Unreal Engine har svårt att återge hur ljus interagerar med ytor som hud.

"Jag tycker bara inte att den tar ljus på samma sätt," sa han.

"Jag tycker inte att den fundamentalt reagerar på subsurface scattering, och hur ljus träffar hud och reflekteras på samma sätt."

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Enligt Verbinski kan detta skapa en "uncanny valley"-känsla i creature-animation, något som kan förvärras av automatisering som används för att spara tid.

Epics svar

IGN kontaktade Epic Games för en kommentar.

Företaget svarade via sin VFX-supervisor Pat Tubach, som anslöt till Epic 2022 efter flera decennier på Industrial Light & Magic.

"Det är felaktigt att någon i branschen påstår att ett enda verktyg kan få skulden för vissa felaktigt uppfattade problem med VFX och CGI," sa Tubach till IGN.

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Han betonade att visuell kvalitet kommer från konstnärer, inte från mjukvaran.

Tubach tillade att Unreal Engine främst används för pre-visualisering och virtual production, och bara i begränsad omfattning för slutliga bilder.

Han påpekade också att tidigare generationer av VFX-artister saknade tillgång till så kraftfulla verktyg.

"Jag kan garantera att artisterna som jobbade med stora blockbuster-VFX-filmer som Pirates of the Caribbean för 10–15 år sedan bara kunde drömma om att ha ett verktyg så kraftfullt som Unreal Engine på sina skrivbord," sa han.

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare

En gemensam historia

Tubachs svar väger extra tungt.

Enligt IGN arbetade han på alla tre originalfilmerna i Pirates-serien: The Curse of the Black Pearl, Dead Man’s Chest och At World’s End.

Den gemensamma historiken visar hur tekniska debatter ofta speglar större förändringar i skala, tempo och förväntningar inom filmindustrin.

Källor: IGN Nordic, ButWhyTho