Rymdskrot kan höras innan det når Jorden

Fallande rymdskrot har blivit ett växande problem i takt med att antalet satelliter och raketdelar i omloppsbana runt Jorden ökar. Nu visar ny forskning att ljudet från soniska smällar kan användas för att upptäcka och spåra rymdskrot när det återvänder mot atmosfären.

Metoden kan ge forskare och myndigheter ett nytt verktyg för att snabbare bedöma riskerna från objekt som träder in i atmosfären. Det kan få betydelse för både övervakning, beredskap och förståelsen av var rymdavfall hamnar.

Soniska smällar avslöjar återinträde

När rymdskrot rör sig genom atmosfären i extrem hastighet uppstår tryckvågor som kan höras som soniska smällar. Dessa ljudvågor kan registreras av sensorer på marken, även när objekten inte är synliga för blotta ögat.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Forskare ser därför potential i att använda akustiska signaler som ett komplement till befintliga övervakningsmetoder, som i dag främst bygger på radar och satellitdata.

Små fragment är svåra att upptäcka

En av de största utmaningarna med rymdskrot är att många delar är mycket små och därmed svåra att spåra med traditionella system. Soniska smällar kan i vissa fall avslöja just dessa fragment, eftersom ljudvågorna kan fångas upp över stora avstånd.

Det kan ge en mer detaljerad bild av när och var rymdskrot tar sig in i atmosfären, och om det finns risk för att delar når jordytan.

Ett komplement till befintliga system

Den nya metoden är inte tänkt att ersätta dagens övervakningssystem, utan fungera som ett extra lager. Genom att kombinera ljudmätningar med radar- och optiska observationer kan forskare förbättra modellerna för rymdskrotets rörelser.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Särskilt i områden med begränsad teknisk infrastruktur kan akustiska sensorer vara ett relativt enkelt sätt att bredda övervakningen.

Fler satelliter ökar behovet

Antalet satelliter i omloppsbana ökar snabbt, och därmed även mängden potentiellt farligt rymdavfall. Det ökar behovet av nya metoder för att hålla bättre koll på vad som är på väg tillbaka mot Jorden.

Enligt forskarna kan användningen av soniska smällar bli ett kostnadseffektivt sätt att stärka den globala övervakningen av rymdskrot.

Kan stärka säkerheten på Jorden

På längre sikt kan tekniken göra det möjligt att utfärda snabbare varningar när större objekt är på väg genom atmosfären. Det kan minska risken för skador på människor, byggnader och infrastruktur.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Forskningen visar därmed att ljud kan spela en oväntad men viktig roll i arbetet med att hantera ett växande problem i rymden.

Kilder: Innovation News Network

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns