Apples ljudlabb: Där AirPods blir till magi

Hörseltest i klinikmiljö

AirPods Pro 3 är inte bara utvecklade för musikupplevelser. De innehåller också ett hörseltest som Apple beskriver som "kliniskt pålitligt". För att kunna leva upp till det byggde företaget små, ljudisolerade testbås utrustade med samma audiometrar som används på vårdcentraler.

Tusentals tester har genomförts i dessa rum för att säkerställa att funktionen mäter lika noggrant som professionell utrustning. Resultatet är att användare kan upptäcka potentiella hörselproblem utan att boka en tid på kliniken, samtidigt som lurarna skapar en personlig ljudprofil anpassad för varje öra, skriver AppleInsider. 

Hörseltester och hjälpmedel är normalt både dyra och hårt reglerade. Därför möts Apples lösning av viss försiktighet från experter – men den visar tydligt hur långt företaget är berett att gå för att knyta hälsoteknik till sina produkter.

Finjustering i musikstudior

En annan del av labben ser mer ut som en klassisk inspelningsstudio än en forskningsmiljö. Här finns instrument, vinylsamlingar och utrustning döpt efter legendariska studior som Abbey Road.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Målet är att återskapa känslan av hur musik, film och poddar lät vid originalinspelningen. Ingenjörerna har bakgrunder inom allt från Broadway till konsertljud och lyssnar noggrant i olika format – från mono till Dolby Atmos. AirPods testas, byts ut och justeras om och om igen tills ljudet upplevs som konsekvent, oavsett innehåll.

Den kusliga tystnaden

För att alla användare ska få samma ljudupplevelse, oberoende av öronform eller silikonpropp, krävs precision. Därför har Apple byggt en egen anekoisk kammare – ett rum där väggar, golv och tak är täckta av skumkilar som slukar varje eko.

Här letar ingenjörerna efter störande ljud och mikroskopiska vibrationer. De undersöker också hur ljud rör sig genom kroppen och hörselgången, vilket bland annat lett till utvecklingen av Personaliserat rumsligt ljud. Funktionen använder 3D-skanningar från iPhone för att justera ljudet efter varje individs huvud- och öronform.

Att vistas i kammaren är obehagligt tyst, men för Apple är det en nödvändighet för att lura hjärnan att tro att ljudet kommer från en verklig omgivning, inte från små hörlurar.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

Fantasia Lab – Apples ljudsfär

Turens mest spektakulära stopp var Fantasia Lab – en gigantisk sfär fylld av högtalare, döpt efter Disneys klassiker som introducerade surroundljud. Här testas brusreducering, transparensläge och rumsligt ljud.

För transparensläge placeras personer i mitten medan ljud spelas upp från olika håll. Ingenjörerna undersöker om AirPods återger omgivningen så naturligt som möjligt. Vid brusreducering fylls rummet av trafikbuller och röster, medan algoritmerna finjusteras för att filtrera bort störningarna.

En reporter beskrev upplevelsen som att befinna sig på en konsert med Omar Apollo – tills ögonen öppnades och verkligheten åter var en testanläggning i Cupertino. Den illusionen är just vad Apple strävar efter.

Varför det spelar roll

AirPods är en av Apples största framgångar. Enligt Counterpoint Research har företaget mer än 30 procent av den globala marknaden för trådlösa hörlurar. Den dominansen bygger inte bara på smidiga funktioner utan också på känslan av överlägset ljud.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

I dag skapar Apple inte lika ofta helt nya produktkategorier, men företaget slipar på detaljer tills deras version blir branschstandard. Om Apple lovar studiokvalitet eller kliniska hörseltester måste det kunna backas upp. Därför investerar de i enorma ljudlabb där varje detalj testas.

Från hörselbås till ljudfria rum – varje utrymme är designat för att göra AirPods till något mer än bara hörlurar. För Apple är ljud inte en sidofunktion. Det är en del av företagets identitet och en väg att förvandla små vita proppar till en kulturell ikon.

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns