Kuba uppges söka ryska militärdrönare

Nya underrättelseoro kring Kuba växer fram samtidigt som spänningarna mellan Washington, Moskva och Teheran fortsätter att öka.

Enligt Kyiv Independent, som hänvisar till Axios, anser amerikanska tjänstemän att Havanna stärker det militära samarbetet med Ryssland samtidigt som landet studerar iranska försvarstaktiker.

Strategiskt läge

Kubas närhet till USA har länge gjort ön strategiskt viktig under perioder av geopolitiska spänningar.

Amerikanska tjänstemän uppgav för Axios att de noggrant övervakar rapporter om kubanskt intresse för ryska drönare och andra militära system.

Uppgifterna har ännu inte bekräftats offentligt av oberoende källor.

Trots detta anser amerikanska underrättelsekällor enligt uppgift att Kuba redan har fått hundratals rysk- och iransktillverkade drönare.

Regional oro

Tjänstemän med insyn i frågan uppgav att drönarna förvaras på flera platser runt om i landet.

Enligt Axios har vissa kubanska tjänstemän också diskuterat möjliga scenarier som involverar Guantanamo Bay, Key West och amerikanska marina tillgångar.

Den rapporterade utvecklingen har ökat USA:s bredare oro över ryskt och iranskt inflytande i Karibien.

Amerikanska tjänstemän hävdar också att Kuba fortsatt hyser underrättelseanläggningar kopplade till både Kina och Ryssland.

Diplomatiskt tryck

Washington har enligt uppgift varnat Havanna för att låta ön bli en plattform för utländska motståndare.

Amerikanska tjänstemän uppgav att CIA-chefen John Ratcliffe nyligen framförde det budskapet under samtal kopplade till Kuba.

”Direktör Ratcliffe gjorde klart att Kuba inte längre kan fungera som en plattform för motståndare som vill främja fientliga agendor i vår hemisfär”, sade en CIA-tjänsteman till Axios.

Rapporten uppgav också att kubanska tjänstemän försöker förstå hur Iran har lyckats stå emot flera års amerikanskt militärt och ekonomiskt tryck.

Lärdomar från Ukraina

Amerikanska underrättelsebedömningar tyder på att Kuba har fått ytterligare militär erfarenhet genom Rysslands krig i Ukraina.

Amerikanska tjänstemän uppskattar att tusentals kubanska medborgare har stridit tillsammans med ryska styrkor sedan starten av den fullskaliga invasionen.

”De är en del av Putins köttkvarn. De lär sig iranska taktiker. Det är något vi måste planera för”, sade en högt uppsatt amerikansk tjänsteman.

Ukraina nedgraderade förra året de diplomatiska relationerna med Havanna efter anklagelser kopplade till kubanska rekryteringsinsatser till stöd för Rysslands militär.

Begränsat hot

Trots underrättelseoron anser amerikanska tjänstemän enligt uppgift inte att Kuba kan utgöra något större konventionellt militärt hot.

En tjänsteman sade till Axios att det fortfarande är oklart om landet fortfarande har fungerande stridsflygplan i drift.

Tjänstemän betonade dock att Kubas läge omkring 90 miles från Florida gör frågan politiskt och strategiskt känslig.

Axios rapporterade också att amerikanska åklagare snart kan offentliggöra ett åtal som involverar Kubas tidigare ledare Raul Castro.

Källor: Kyiv Independent, Axios, Reuters, AP