Vad kostar egentligen en pratstund med ChatGPT?

Du kanske använder ChatGPT till att skriva CV, få boktips eller lösa ett snabbt matteproblem – men varje gång du öppnar tjänsten, påverkas klimatet mer än du tror. Nya rapporter pekar på att AI-system som ChatGPT har en oväntat hög förbrukning av både el och vatten.

Varje chatt förbrukar dricksvatten

Enligt forskningsbaserade uppskattningar kan upp till en halv liter vatten gå åt per 10–50 användarfrågor. Vattnet används inte i själva AI-programmet, men i de gigantiska datacentren som håller systemet i gång. För att undvika överhettning kyls servrarna med stora mängder dricksvatten – förorenat vatten kan nämligen skada tekniken.

Elförbrukning som en mindre stad

Det är inte bara vatten som går åt. Enligt Forbes förbrukar ChatGPT över 500 000 kilowattimmar el – varje dag. Det motsvarar elen som krävs för att driva omkring 180 000 hushåll i USA. Allt detta för att AI:n ska kunna hjälpa till med skolarbeten, mejl och vardagliga frågor.

”Tack” kostar mer än du tror

Att skriva ”tack” till ChatGPT kan kännas artigt, men även det lilla ordet kräver energi. OpenAIs grundare har påpekat, halvt på skämt, att sådana hövliga tillägg kan kosta miljoner – bokstavligen. Teknikexperten Dylan Patel uppskattar att driftkostnaden för ChatGPT ligger på över 500 000 brittiska pund per dag.

Så kyls AI-servrarna

Precis som en varm laptop behöver kylas, kräver AI-servrar enorm kylning för att fungera. David Craig, VD för brittiska Iceotope, förklarar att serverhallarna använder avancerade vattensystem där vatten förångas och går förlorat – ofta dricksvatten. Orsaken är enkel: orenheter i vattnet kan skada hårdvaran.

AI växer – och miljöproblemen med den

AI blir en allt större del av samhället, och det innebär att både el- och vattenförbrukningen kommer att öka. Samtidigt visar FN att två tredjedelar av världens befolkning kan stå utan tillgång till rent vatten år 2050.

Med tanke på det kan det vara värt att tänka efter innan vi ställer nästa fråga till AI. Kanske finns svaret redan hos en lärare, en vän – eller till och med på ett klassiskt internetforum.

OpenAIs svar på kritiken

OpenAI har kommenterat uppgifterna och säger att hela AI-branschen försöker bli mer energieffektiv. De pekar också på att AI kan spela en viktig roll i att hitta lösningar på klimatutmaningar. Företaget samarbetar bland annat med US National Laboratories för att driva forskning inom energi och miljö.