Jesper Bengtson
Konsolen är från 1995, sålde 770 000 exemplar och gav spelare huvudvärk.
Nintendos värsta konsol någonsin är varken den kritiserade Wii U eller den underskattade GameCube. Det är Virtual Boy: en röd-och-svart 3D-låda som var på marknaden mindre än ett år och som fortfarande står som bolagets största kommersiella katastrof.
När Nintendo drog ur kontakten hade konsolen sålts i cirka 770 000 exemplar globalt. Wii U, som ofta lyfts fram som Nintendos största moderna flopp, landade till slut på 13,6 miljoner enheter. Skillnaden gör Virtual Boy till bolagets sämsta säljare med bred marginal.
Konsolen släpptes i Japan den 21 juli 1995 och i Nordamerika den 14 augusti samma år till ett introduktionspris på 179,95 dollar. Europa fick aldrig produkten. I Japan drogs den ur handeln redan i december 1995, och USA-versionen försvann under sommaren 1996. Totalt hann bara 22 spel släppas för systemet, 19 i Japan och 14 i Nordamerika, enligt Video Game Console Library.
Konceptet som gav huvudvärk
Virtual Boy var en bordskonsol med ett ansiktsmonterat okular som visade bilder i rött och svart via små LED-lampor och oscillerande speglar. Spelaren fick böja sig framåt mot enheten, en position som snabbt blev obekväm. Nintendo byggde in tvingande pauspåminnelser var 15:e till 30:e minut för att skydda ögonen, och rapporter om huvudvärk, illamående och yrsel följde konsolen från dag ett.
Det tunna spelutbudet hjälpte inte heller. Stora Nintendo-serier som Zelda och Metroid saknades helt, och de spel som fanns beskrevs ofta som tekniska demonstrationer snarare än fullvärdiga titlar. Sonys PlayStation kom kort efter med riktig 3D-grafik i färg, och Virtual Boy framstod närmast omedelbart som föråldrad.
Slutet på en Nintendo-legend
Bakom Virtual Boy stod Gunpei Yokoi, mannen som skapade Game Boy och var mentor för Shigeru Miyamoto under Donkey Kong-utvecklingen. Yokoi lämnade Nintendo den 15 augusti 1996 efter 31 år på företaget. Bolaget har konsekvent förnekat att floppen var orsaken, och kolleger har hävdat att Yokoi ändå planerade att sluta vid ungefär den åldern.
Tetris-legenden Henk Rogers är av annan uppfattning. ”Jag menar, den killen byggde ju hela Nintendos spelverksamhet”, sa han om Yokoi till The Gamer och tillade att någon behövde ta ansvaret när Virtual Boy visade sig vara dödfödd.
Virtual Boy är faktiskt tillbaka
Kontrasten till dagens Nintendo är stor. Switch 2 har sålts i 23,6 miljoner exemplar på 13 månader, alltså mer på lite drygt ett år än Wii U sålde under hela sin livstid.
Nyfikna kan nu prova originalspelen igen. Den 17 februari 2026 lanserade Nintendo Virtual Boy – Nintendo Classics för Switch och Switch 2. Tjänsten ingår i Switch Online + Expansion Pack, men kräver antingen en replika av originalglasögonen för 99,99 dollar eller en enklare kartongvariant för 24,99 dollar. Sammanlagt är 16 av de 22 originalspelen planerade att komma till tjänsten, inklusive två titlar som aldrig släpptes 1995.
Haken för svenska spelare står på Nintendos officiella pressida: tjänsten kommer bara att finnas i USA och Kanada.
