Morten Lyhne Petersen
Ett populärt indie-spel har återbetalats över 55 000 gånger av spelare som hann klara det inom Steams tvåtimmarsfönster.
Utvecklaren Mateo Covic, som går under namnet Zoroarts, lade tidigare i juli ut siffrorna för sitt korta samarbetsspel Paddle Paddle Paddle. Över 55 000 exemplar har återbetalats, vilket motsvarar en returandel på 21 procent trots att spelet har 90 procent positiva recensioner på Steam.
”Det här borde inte vara möjligt”, skrev Covic på X och uppmanade Valve att äntligen göra något åt sin returpolicy.
Så fungerar Steams tvåtimmarsregel
Enligt Steams officiella returregler kan alla köpare få pengarna tillbaka inom två veckor efter köpet, förutsatt att de har spelat mindre än två timmar. Valve beskriver regeln som ”inga frågor ställda” och som ett grundläggande konsumentskydd.
Problemet, enligt Covic, är att regeln inte skalar med spelets faktiska längd. Paddle Paddle Paddle designades för att ta omkring tre och en halv timme att köra klart, men rutinerade spelare och speedrunners tar sig igenom det på under två timmar. De hinner alltså se eftertexterna och ändå kvalificera sig för full återbetalning.
”Fick dussintals recensioner där folk skriver just det, och 21 procent returandel trots att recensionerna är 90 procent väldigt positiva”, skrev utvecklaren i samma inlägg.
Så drabbas korta spel
Kritiken sätter fingret på ett känt problem för utvecklare av korta indie-titlar. Paddle Paddle Paddle säljs för omkring tre dollar och har en gratis demo på cirka 40 minuter, enligt TechSpot. Kombinationen låg prislapp och kort speltid gör att spelet ligger nära gränsen där en van spelare hinner köra klart det inom tvåtimmarsfönstret.
Effekten är att utvecklare av korta upplevelser får ett ekonomiskt incitament att antingen förlänga sina spel konstgjort eller ta ut ett pris så lågt att förlusterna på återbetalningar inte biter lika hårt. Ingen av delarna gynnar spelarna på lång sikt.
Covic föreslår i stället en enklare lösning: att Steam ska visa den förväntade speltiden bredvid priset på varje butikssida, så att köpare kan bedöma om ett kort spel motsvarar pengarna innan de trycker på köpknappen. Det rapporterar tekniksajten TweakTown, som också refererar hans intervju med Kotaku.
Recensionsbomb följde på kritiken
Reaktionerna på utspelet var blandade. Kort efter Covics inlägg drabbades spelet av en så kallad recensionsbomb på Steam, rapporterar AllKeyShop, där användare medvetet lade in negativa recensioner för att markera missnöje med utvecklarens kritik.
Utvecklaren har samtidigt varit tydlig med att han inte vill avskaffa Steams returregler över huvud taget. Han menar att de fyller sitt syfte som konsumentskydd, men att den nuvarande utformningen gör det för enkelt att spela igenom ett kort spel gratis. Frågan han lyfter är var gränsen ska gå mellan skydd av köparen och skydd av utvecklaren, en fråga som berör miljontals svenska Steam-användare varje gång de trycker på köpknappen.
