Mimmo Wiestål Fischetti
Det har skett en märkbar förändring i hur teknikjättar hanterar sina gratistjänster på nätet.
Många användare har vant sig vid att få generösa erbjudanden utan att behöva lämna ut för mycket privat information.
Nu verkar det dock som att spelreglerna håller på att förändras för de som skapar nya konton.
En av de mest använda e-posttjänsterna i världen testar nämligen en ny modell som väcker starka reaktioner.
Enligt Android Authority har Google börjat begränsa lagringsutrymmet för vissa nya användare till bara 5 gigabyte.
För att få tillgång till de vanliga 15 gigabyten krävs det nu att man kopplar sitt telefonnummer till kontot.
Företaget har bekräftat att försöket pågår i utvalda regioner. Syftet sägs vara att skapa en bättre upplevelse och öka säkerheten för de som använder tjänsten.
Google menar att ett telefonnummer underlättar om man behöver få tillbaka tillgången till sin e-post om man tappar bort sitt lösenord.
Det ska också göra det svårare för bedragare att skapa mängder av falska konton.
Samtidigt finns det kritiker som menar att metoden känns tvingande eftersom man håller lagringsutrymme som gisslan i utbyte mot personuppgifter.
Säkrare alternativ finns
Många säkerhetsexperter pekar på att det finns tryggare sätt att skydda sin information än genom sms-koder.
Tekniker som passkeys eller fysiska säkerhetsnycklar anses ofta vara mer motståndskraftiga mot intrång.
Att kräva just ett telefonnummer kan därför ses som ett sätt för företaget att samla in mer data snarare än att bara skydda användaren.
En begränsning på 5 gigabyte påverkar inte bara e-post utan även filer i molnet och säkerhetskopior från appar som Whatsapp.
Om utrymmet fylls snabbt kan det leda till att viktiga bilder eller dokument inte sparas som de ska.
Det skapar en stress hos användaren som kan känna sig manad att ge upp sin integritet för att få mer plats.
Kritik mot metoden
Vissa drar paralleller till hur andra tjänster har förändrats genom åren där gratisalternativen gradvis har försämrats.
Tidigare har man kunnat få extra utrymme genom att göra enkla säkerhetstester.
Nu verkar strategin vara den motsatta där funktioner tas bort om man inte samarbetar.
Google förklarar sitt agerande med att det ska hjälpa till att tillhandahålla “en högkvalitativ lagringsupplevelse.”
Andra stora aktörer på marknaden erbjuder fortfarande 15 gigabyte utan liknande krav på motprestationer.
Det återstår att se om det här testet kommer att bli en permanent lösning globalt eller om kritiken får företaget att tänka om.
Än så länge verkar de som redan har ett konto inte beröras av de nya reglerna.
