Morten Lyhne Petersen
På onsdag den 22 juli släpper Google in rivaliserande appbutiker i sin egen Play Store i USA.
Beslutet är följden av en domstolsorder efter Epic Games antitrusttvist mot Google, och det tvingar sökjätten att dela sin appkatalog med konkurrenter från och med nästa vecka.
Google meddelade den 15 juli att bolaget drar tillbaka sin begäran om att ändra domstolsordern och i stället låter den ursprungliga domen träda i kraft. ”We’ve agreed with Epic to withdraw our motion to modify the US Court’s injunction rather than prolonging this process which creates uncertainty for the ecosystem”, uppgav Google enligt 9to5Google, vilket på svenska ungefär betyder att man hellre accepterar villkoren än fortsätter dra ut på processen.
Bakgrunden är den så kallade Epic Games v. Google-domen, där en jury i december 2023 enhälligt fällde Google för konkurrensbegränsning. Federal domare James Donato utfärdade ett permanent förbudsföreläggande i oktober 2024, och nu ska ordern alltså följas fullt ut.
Så fungerar den nya modellen
Från och med den 22 juli ingår amerikanska Play Store-utvecklares appar automatiskt i ett nytt program som Google kallar Play Catalog Access Program. Enligt Googles egna utvecklarriktlinjer delas då ”the name of your apps and games, their icons, their description, and any screenshots and videos” med anslutna tredjepartsbutiker.
Det praktiska: en användare kan bläddra i en rivaliserande butik och trycka på installera, men själva nedladdningen sker fortfarande via Google Play. Google har varit tydligt med att bolagets ordinarie serviceavgift alltjämt gäller för dessa nedladdningar.
Utvecklare som inte vill vara med kan aktivt välja bort deltagande via Play Console. Gör de inget läggs deras appar in i konkurrentbutikerna som standard.
Höga trösklar för konkurrenterna
Att bli en godkänd tredjepartsbutik är inte gratis. Enligt Googles dokumentation för programmet betalar butikerna 5 000 dollar när de ansluter sig och sedan samma belopp årligen för säkerhets- och policygranskning.
Kraven är dessutom betydande. Butiken får bara rikta sig till användare i USA, måste erbjuda öppen tillgång för alla utvecklare på ”clear, non-discriminatory” villkor, och får aldrig ha mer än en procent skadlig kod i sina installationsförsök. Google specificerar tröskeln som gällande ”over a 30-day rolling window, across all devices, globally”, alltså räknat rullande över de senaste 30 dagarna på samtliga enheter världen över.
EU pressar i samma riktning
För svenska Android-användare händer ingenting den 22 juli, ändringen är strikt begränsad till USA. Men EU:s Digital Markets Act driver en parallell utveckling. Google, som utpekades som gatekeeper den 6 september 2023, är enligt Europeiska kommissionens tolkning av artikel 6.4 i DMA skyldig att ”effectively allow the distribution of apps on their devices through third party app stores or the web”.
EU-kommissionen inledde redan i mars 2024 en formell non-compliance-utredning mot Google Play, och skickade preliminära slutsatser till Alphabet i mars 2025. Frågan är alltså inte om liknande öppenhet kommer till Sverige, utan när, och om den amerikanska modellen med intakta serviceavgifter blir mall också inom unionen.
För slutanvändaren i Sverige innebär det på sikt fler ställen att hitta appar och spel, samtidigt som säkerheten hänger på hur strikt Google och EU vaktar kraven på alternativa butiker.
