Morten Lyhne Petersen
Microsofts nästa Xbox, kodnamn Project Helix, är på väg mot julhandeln 2027.
Beskedet kom i ett internt memo från Xbox-chefen Asha Sharma till de anställda den 10 juni, enligt uppgifter som läckt ut. Det är första gången bolaget knyter en konkret tidsram till den länge omtalade konsolen.
Project Helix ska enligt Sharma kunna spela både traditionella Xbox-titlar och PC-spel på samma maskin. Det är en strategisk förflyttning som suddar ut gränsen mellan konsol och dator och som har varit ryktad ända sedan Microsofts förvärv av Activision Blizzard.
Hårdvarukrisen oroar mer än lanseringsdatumet
Det positiva beskedet kommer med ett tydligt orosmoln: priset. I memot, som Sharma skrev tillsammans med spelchefen Matt Booty, varnar hon för en akut komponentkris.
”Vi befinner oss i en hårdvarukomponentkris. När jag tillträdde i februari var priset vi betalade för lagringskomponenter till konsolen mer än dubbelt så högt som det vi betalade hösten innan. Dessa kostnader har sedan dess fördubblats ytterligare en gång. Och när vi planerar för julsäsongen 2027 räknar vi med en ny betydande ökning, vilket tar oss upp till mer än fem gånger de priser vi betalade för bara två år sedan”, skriver Sharma i memot.
Bakgrunden är AI-industrins enorma efterfrågan på minne och lagring, som driver upp priserna för hela elektronikbranschen. Microsoft uppger samtidigt att man redan idag inte hinner tillverka tillräckligt med konsoler för att möta efterfrågan på nuvarande generation.
”Dyrt om vi inte innoverar”
Sharma har de senaste veckorna kommenterat priset i flera intervjuer. På Fortune Brainstorm Tech i Aspen den 9 juni medgav hon rakt ut att branschen står inför ett vägval.
”Vi befinner oss i en kris just nu”, sade hon från scenen. Hon tillade att Xbox kommer att fortsätta titta på nya affärsmodeller, eftersom det blir svårt att tänka sig att en bred publik ska kunna lägga flera tusen dollar på en konsolgeneration.
Några dagar tidigare, i en intervju med Bloomberg Tech, fick Sharma frågan om Project Helix riskerar att bli för dyr. Hennes svar har blivit ett av de mest citerade i branschen.
”Jag tycker det är dyrt om vi inte innoverar”, sade Xbox-chefen. Hon menade att varje generation höjer priset, men att det inte går att vältra över hela hårdvarukrisen på konsumenterna utan att tänka om kring affärsmodellen.
Sony tystare än Microsoft
Microsofts besked sätter Xbox-lägret i ett tydligare läge än konkurrenten. Sony har inte officiellt bekräftat någon lanseringsperiod för PlayStation 6, och flera rapporter har antytt att Sony överväger att skjuta lanseringen till 2028 eller till och med 2029, just på grund av minnespriserna.
För svenska spelare betyder Microsofts memo att en konkret tidslinje nu finns på bordet, men också att förväntningarna på priset bör justeras. En konsol som kan spela både PC- och Xbox-spel positionerar sig snarare i samma prisklass som en speldator än som en traditionell konsol, och Sharmas egna formuleringar om ”tusentals dollar” antyder att Microsoft själva räknar med en högre prisnivå än vad spelare är vana vid.
