Står Big Tech äntligen inför en rättslig uppgörelse om skador från sociala medier bland tonåringar?

En uppmärksammad rättegång i Los Angeles kan förändra hur långt amerikanska domstolar är villiga att gå för att hålla teknikföretag ansvariga för unga användares psykiska hälsa.

Meta-vd Mark Zuckerberg vittnade denna vecka i ett mål som juridiska bedömare menar kan testa gränserna för de långvariga skydd som nätplattformar haft.

Höga insatser i Los Angeles

Stämningen, inlämnad av en 20-åring, prövas som en del av en bredare våg av rättsprocesser med mer än 1.600 kärande, rapporterade Mashable. Klagomålen riktar sig mot Meta, TikTok, Snapchat och Googles YouTube och hävdar att plattformarna utformats på sätt som enligt kritiker uppmuntrar långvarig användning bland minderåriga.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

TikTok och Snapchat har nått förlikningar i Los Angeles-processen, enligt Mashable, medan andra relaterade mål fortfarande är aktiva.

Frågan är om företag kan hållas ansvariga för påstådd psykisk skada kopplad till hur produkterna är utformade, inte bara för användargenererat innehåll. Den skillnaden kan bli avgörande med tanke på det ansvarsskydd som plattformar historiskt har haft enligt Section 230 i Communications Decency Act.

Granskning av plattformsdesign

Under förhöret pressades Zuckerberg om Metas skyddsåtgärder för yngre användare och interna prestationsmått. Mashable rapporterade att kärandens advokat ifrågasatte om företagets system uppmuntrar högre engagemang.

Zuckerberg bestred att Meta försöker maximera tiden som spenderas på Instagram oavsett användarnas välbefinnande.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

“If you do something that’s not good for people, maybe they’ll spend more time [on Instagram] short term, but if they’re not happy with it, they’re not going to use it over time,” sade han. “I’m not trying to maximize the amount of time people spend every month.”

Han vittnade också om att Meta har infört åtgärder för att begränsa minderårigas tillgång till sina plattformar, noterade Mashable.

Debatt om ungas användning

Tidigare i rättegången bemötte Instagram-chefen Adam Mosseri anklagelser om att appen skapar beroende bland tonåringar. Han avfärdade termen “clinical addiction” men medgav att vissa användare upplever det han kallade “problematic use.”

“It’s relative. Yes, for an individual, there’s such a thing as using Instagram more than you feel good about,” sade Mosseri. “We make less money from teens than any other demographic on the platform.”

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

I ett uttalande före vittnesmålen sade Meta att juryn måste avgöra om Instagram i betydande grad bidrog till kärandens psykiska problem, och hävdade att hon stod inför allvarliga svårigheter innan hon började använda sociala medier.

Domen kan påverka framtida rättsprocesser och öka kraven i Washington på skärpt tillsyn av hur digitala plattformar utformas och marknadsförs till unga.

Källor: Mashable

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare