Domstol öppnar för stämningar mot Amazon efter självmord kopplade till kemikalie

Högsta domstolen river upp tidigare beslut

På torsdagen beslutade Washingtons högsta domstol enhälligt att Amazon kan stämmas av anhöriga till personer som tagit sina liv efter att ha köpt natriumnitrit via företagets plattform.

Domstolen upphävde därmed en tidigare dom från en appellationsdomstol, som ansåg att självmordet i sig bröt orsakssambandet och därför skyddade Amazon från ansvar.

Det rapporterar Reuters.

Domare G. Helen Whitener skrev i beslutet att Amazon har en skyldighet att visa rimlig omsorg gentemot sina kunder och att företaget måste undvika att utsätta dem för ”skada från en tredje parts förutsebara agerande”. En jury ska nu avgöra om det var förutsebart att produkten kunde användas för självmord.

Läs också: Nvidia passerade 4 000 miljarder dollar

Unga personer bland de avlidna

Totalt har 28 familjer lämnat in stämningar mot Amazon. De menar att bolaget under flera år känt till kopplingen mellan natriumnitrit och självmord – men ändå tillåtit fri försäljning via externa säljare.

I torsdagens beslut behandlades fyra av fallen. Där rör det sig om unga personer mellan 17 och 27 år som avled 2020 och 2021 efter att ha fått i sig 98 eller 99,6 procent rent natriumnitrit.

Familjerna kräver skadestånd enligt delstaten Washingtons produktansvarslagstiftning. De hävdar att Amazon tillät försäljning av vad de kallar ”självmordskit” – produkter som tillsammans kunde användas för att ta sitt liv.

Advokat: ”Borde inte tjäna pengar på detta”

Carrie Goldberg, som företräder flera av familjerna, säger att ansvaret måste prövas.

Läs också: Apple vill köpa F1-rättigheterna

– Amazon är ett av världens största företag och borde inte tjäna pengar på produkter de vet att människor använder för att skada sig själva, säger hon i en intervju.

Amazon: ”Kan missbrukas”

Amazon uppger att bolaget inte delar domstolens bedömning men betonar att man är engagerat i kundernas säkerhet. Företaget uttrycker också sitt deltagande med de familjer som drabbats av självmord.

I ett uttalande framhåller Amazon att högkoncentrerat natriumnitrit ”inte är avsett för direkt konsumtion och tyvärr, likt många produkter, kan missbrukas”.

Numera förbjuder Amazon försäljning av natriumnitrit med en renhetsgrad över 10 procent, enligt bolaget.

Läs också: Samsung fortsätter med galna priser

Används som konserveringsmedel

Natriumnitrit är en laglig kemikalie som ofta används som konserveringsmedel i livsmedel som kött och fisk. Ämnet förekommer även i laboratorieverksamhet och som behandling vid cyanidförgiftning.

Fallet är ett av flera där nätplattformar ställs till svars för produkter som säljs av tredjepartsleverantörer. Nu blir det upp till en jury att avgöra om Amazon brustit i sitt ansvar – och om självmorden var en förutsebar följd av försäljningen.

Behöver du hjälp?

Känner du dig nedstämd, hopplös eller har tankar på att skada dig själv? Du är inte ensam – och det finns hjälp att få.

• Akut fara: Ring 112.
  
• Självmordslinjen: 90101 eller chatt via mind.se (öppet dygnet runt).
  
• Vårdguiden: Ring 1177 för råd och stöd.
  
• BRIS (för barn och unga): 116 111 eller bris.se.
  

Att prata med någon kan vara ett första steg. Hjälp finns – även om det inte känns så just nu.

Läs också: Håll inne knappen – då avslöjar WhatsApp en dold funktion du inte visste fanns

Läs också: Samsung Galaxy Z Fold7: Tunnare, starkare och snabbare